回一个美国人，孤苦伶仃，愁肠百结。葆拉是无人可以替代的，如果你想搭救她，那就在打开任何一扇门之前，仔细甄别每一个图形，充分思考它们的含义。”

    接下来又是一阵沉默。他的那种不可一世的态度实在令人作呕。

    “斯托雷切先生，这就是我给你出的谜语。这四个图形虽然简单，但是它们的含义却非同小可，关乎数以万计的人的性命。”

    声音停顿了下来，故弄玄虚般地拉长了间隔。

    “你懂的吧？你应该懂的。你曾经十分了解这句话的含义，比任何人都要了解。

    “你是忘记了自己肩负的重要任务。能读懂它的意思的人只有你。你绞尽脑汁也好，搜肠刮肚也罢，总之，你要解开这些图形的谜底，打开代表最终目标的那扇门，救出你心爱的葆拉。你是可以做到的。那好，斯托雷切先生，我的话到此为止，祝你成功。”

    声音消失了。房间里只剩下了巴纳德一个人，他感到惊恐万分。葆拉的生命取决于自己的一次判断，自己一旦判断失误，这个女人就会因此送命。

    那人是在虚张声势吧？他有些怀疑。这时，耳边又响起了被吊在地下小屋里的那个人的声音：“那帮家伙对女人也不会心慈手软的。”

    巴纳德的内心在煎熬，脊背上感到阵阵发凉。他走到门边，全神贯注地凝视着那些图形。

    图形看上去不像是能有什么含义。他不清楚这些图形究竟在表现什么。每一个图形都在牌子顶端靠中间的位置印着“V605、PUMPKIN”的字样。

    他从最左边的一个开始，将四块牌子挨个地端详了一遍，然后又从头再来。渐渐地，他感觉眼睛开始花了。他两腿发软，瘫坐在房间的中央。从天花板上投射下来的灯光像一道道的热流打在他的身上。

    这些图形有什么意义呢？巴纳德感到强烈的愤懑，自己从未见到过如此古怪的图形，一次也没有过，怎么可能会知道这些东西的含义呢？

    他感到脑袋似乎被什么东西一点点地越夹越紧，头痛的感觉开始发作。他不自觉地用双手捂住了脑袋。

    他“啊”地叫出了声。大脑像是被锥子刺了一下似的感到一阵剧痛。他连蹲着都觉得难受，便在地板上躺了下来。就在这一刻，他听到了一些声音，数以万计的生命的声音——

    事到如今，他终于意识到，在自己的听觉深处淤塞了大团的噪音，这噪音像是由无数人的哀号汇集而成，如同厚重的云层一般。这些虚无缥缈的声音一点点地复苏了。它们一直潜伏在那里，时时刻刻地存在着。只是自己没有意识到，不，是假装没有意识到而已。是一种罪恶感夺去了自己的记忆。

    最终目标？！

    这会儿，可怕的记忆从意识深处的黑暗中被唤醒了。自己的大脑始终隐藏着一件荒唐透顶的事情。而自己则一直在装糊涂，仿佛事不关己。如今，它开始蠢蠢欲动，从记忆的深处逐渐显露出它本来的面目。

    可是，这有些难以置信。怎么会这样呢？这到底是怎么回事？太不可理解了。自己的过去究竟有过怎样的经历？自己身边突发的一连串无法解释的混乱究竟意味着什么？

    这一刻起，他开始一点一点地明白过来了。是时间，自己对于时间的设定犯了认知上的错误。

    巴纳德站了起来，走到其中一个图形的前面。

    明白了，这个图形的含义弄懂了。自己刚才对着这个图形看了一遍又一遍，而实际上，自己以前就曾无数次地看到过它。

    然而，他呆立在那里，越是对着图形长久地注视，就越是感到难以置信。这种感觉像是一股强劲得难以抵挡的力量向巴纳德袭来，使他的嘴唇不住地抽搐着。

    自己一直在逃避。忘却总是给人以愉悦和安全