子仍旧无法揭开麻衣子那厚重的神秘面纱。自己渐渐成长到与麻衣子相同的年龄，麻衣子在通子心中却始终是个难解的谜。

    长大后的通子无论如何都想查明麻衣子的身份和来历。通子不想对这样一个曾经影响过自己人格形成的人一无所知，也不想永远在她面前只是个孩子。然而，想要搞清楚这一点，就必须借助现役警察的调查能力，自己去四处察访实在太困难。事情十分棘手。

    查明一切前因后果也是件极为恐怖的事，因为这样做必定会使自己遭遇不幸。其原因就在于，不管是父母还是麻衣子，似乎从不关注世间的人和事，整天都以自己为中心，并严守所有秘密。所以在三十岁之前，通子没有勇气去碰这件事。如今已届不惑，她才终于弄清了其中大半的秘密。虽然也曾受过不小的打击，但她早已学会如何去面对真相，这使得她更加怀念麻衣子。

    与麻衣子一起生活时的点点滴滴，是唯一会令通子对盛冈那段灰暗童年产生怀念之情的动因。尽管如此，通子隐隐觉得迟早会有一天，那部分也同样会转化为恐怖的回忆，被自己深锁在心里。

    自己念小学之前——确切说来应该是昭和三十三年（一九五八年）——麻衣子从东京来到盛冈。家里来了个美人，通子十分开心。而且这个美人，似乎比家里的任何人，都更加亲近通子，两人几乎无话不谈。虽然从年龄上来看，当时的麻衣子已经是个成年人了，但她却也有着孩子气的一面。独自一人时便会闷闷不乐，一旦看到通子，又会喜笑颜开，拉着通子说个不停。

    每次回想起她，通子都会联想起一首名为《找到了童年的秋天》的童谣。这首歌时常会让通子想起麻衣子在家时孤零零的模样。

    念小学的通子开朗活泼，跟个疯丫头似的。一年级时的每一天都过得很开心。直到二年级的夏天，发生那件事为止。现在回想起来，通子依旧觉得那件事是上天对当时那个忘乎所以的自己的一种惩罚。

    住在附近的孩子总是争先恐后地来既宽敞，又有许多有趣的东西的通子家玩。通子因此得意起来，整天对小伙伴们指手画脚的。踢罐子、捉鬼、踢石头、捉迷藏，不管哪种游戏，通子家的庭院都是最适合的场所。她家的庭院宽敞得仿佛一座私家公园，尤其是捉迷藏，没有其他地方比通子家更合适了。而且她家还有可以自由进出的仓库和地窖。虽然通子对这个家里的某些地方有一种莫名的恐惧，但只要和小伙伴们在一起，这些事也就算不得什么了。

    每次玩得兴致正高时，只要往檐廊的玻璃门那里一瞥，都能看到麻衣子的身影。天气暖和时她会打开玻璃门，而到了冷风萧瑟的时候，天生病弱的她便会关上玻璃门。麻衣子总是正坐在门后，满脸微笑地看着院子里玩得正欢的孩子们。

    每到院子里的地上铺满红彤彤的落叶的秋天，通子就会邀请一些女孩子，尤其是性格比较文静的女孩子到家里来。这是因为通子不想让粗野的男孩踩踏庭院里的落叶。说来虽然有些过分，但通子确实曾经驱赶过一些一直跟着她走到家门口的男孩子。

    那几个与通子关系比较好的女孩会坐在庭院里的大石头上，捡起满地的红叶，再把它们用线穿到一起。每当通子抬头望向檐廊，都会看到麻衣子坐在那里，看着通子。

    檐廊上能晒到太阳。所以在天晴的日子，尤其是午后，麻衣子会到檐廊上坐一会儿。

    家里腾出来给麻衣子住的屋子是朝北的，而且窗户上镶的是毛玻璃。檐廊上的倒是透明玻璃。她总是憋在屋里，几乎不随意在家里走动。通子的母亲——当然了，这只是通子单方面的想法——从没和麻衣子敞开心扉地交谈过。麻衣子似乎也没和通子的父亲私下交谈过。

    或许是因为身体弱的缘故，麻衣子像被幽禁在家中，终日不离开家门一步。如果换