九月的雾雨，如如烟般笼罩着百级月牙阶梯。近处的树木还可以见到青翠的绿色，但是远方的山脊早已蒙上一层灰色的烟幕，缓坡上的整排茅舍也因为下雨濡湿而变得漆黑一片。围绕整个犬房的杉木林就像一幅水墨画，完全失去了色彩，而且一点声响也没有，仿佛是静止的世界。这样的雨天午后，更让人觉得寂寥沉郁，连花圃的鸡冠花也失去了光鲜的色泽。

    阿胤撑着油纸伞，小心翼翼地登上石阶，在离澡堂还有一级石阶的地方，她抢先认出那个用手巾包住头脸的人就是芳雄。阿胤的脸上原本带着微笑，却突然表情严肃地举起右手，此时芳雄正要从澡堂门前走下台阶来到花坛中庭，他跨出脚步，一只脚刚好放在木制阶梯的第一阶。

    “芳雄！”阿胤扯高嗓门叫着，“不要走！”

    因为被叫住，芳雄赶紧缩回脚，停住脚步，转身望着阿胤。

    阿胤将伞稍微撑高，然后将和服的裙摆拉高，露出整个小腿，小跑步过去。

    “啊，夫人您好！”等阿胤走近时，芳雄才打招呼。

    “芳雄，别走那个阶梯。”阿胤气喘吁吁，很严厉地对芳雄说道。

    听她这么说，芳雄被吓到了，不知道该如何是好，只能愣愣地看着阿胤。

    “你最近有没有从这个阶梯走到下面过？”阿胤问他。

    “嗯，前天才刚走过。”芳雄点头回答。

    在雾雨中，只见芳雄眉根深锁，眉头紧蹙。但即便如此，年轻的芳雄还是很俊俏。

    “你没有觉得哪里奇怪吗？”阿胤问他。

    “嗯，阶梯好像摇摇欲坠，一直发出嘎吱嘎吱的声音……”

    芳雄回答。

    “果真如此。”听完以后，阿胤点点头，“我昨天要下台阶时，那个踏板好像就要松脱掉落似的，害我差点滑倒，吓了一大跳。”

    “是。”

    “这台阶很危险，木板已经腐朽，不要再从这里进出了。你一定要告诉滨吉，叫他小心一点。”

    “是。”

    “听懂了吗？这是我的命令，你要好好遵守，你跟滨吉都要听我的话。”

    “那女佣们，还有老爷那边……”芳雄抬起眼睛，望着阿胤。

    “老爷那边，我已经提醒过他了。至于那些女佣，我会跟她们说。你就照我说的，别再从这里出入了，尤其是这样的雨天更此危险，木板湿了，会变得很滑。因为木板都腐朽了，过几天我会叫工匠来修理，知道了吗？别再从这里出入了。”

    “是，我会听从您的吩咐。这样的话，要不要我打木桩、架网警告呢？”芳雄问。

    “不用这么麻烦。我会通知大家，叫大家别从这里出入。”阿胤说。

    “是。”

    “那么，你就绕远路下去吧！”

    芳雄低头向阿胤鞠躬，正要从阿胤身边走过时——

    “芳雄！”阿胤又叫住了他，“现在浴室有人在烧水吗？”

    “有，滨吉在烧水。”

    “是吗？你没带伞吗？”

    “没有，我不用撑伞。”芳雄回答。

    “你走近一点，我帮你撑伞。”

    听阿胤这么说，芳雄满脸讶异地看着她。

    “是，可是夫人，我身上很脏，也没洗澡。”

    “没关系，你就进来吧！”

    阿胤语气坚决，芳雄只好提心吊胆，很不安地躲进油纸伞下。芳雄那张被雨淋湿的脸就刚好在阿胤的鼻尖前，阿胤遂从和服袖中取出手帕，擦去芳雄脸上的雨水。

    “啊，夫人，您不用这么做，这样太浪费了，反正马上又会再弄湿。”芳雄说完，仿佛逃命似的赶紧把脸移开。

    “别乱动！”阿胤怒斥他，“芳