清川没有旅馆就麻烦了。弓芙子决定在新庄住一晚。她在车站给主编打了一个电话询问最新的消息，结果不出所料。事件毫无进展，特快仍旧失踪。

    一夜过后，或许是因为事发现场就在不远处，列车失踪的骚动似乎愈演愈烈。早上，弓芙子在旅馆的电视里看到了清川站的站长。他是个身材瘦小，面相和善的老人，他毫不顾忌地面对着摄像机，情绪有些激动。对于提问，他的回答似乎有些令人摸不着头脑，只见他不停地用手指调整制帽和领口，虽然脸上浮现着微笑，但明显表现出迷惑。待会儿就要去见他了，弓芙子觉得老人很可怜。

    走出旅馆，弓芙子往编辑部打了一个电话，但是没人接。已经是早上九点多了，同事们大概都出去跑外勤了。如果有大事发生，社里或许会派人驻守，既然现在一个人也没有，那看来也没有什么新的情况发生。

    来到新庄站，弓芙子发现往清川方向行驶的列车只有一趟十点三十六分发车的“最上一号”。不过该车在清川站不停，到狞川站才停。再往后，要到十一点十六分才有车。不得已，弓芙子只能搭上开往狩川的特快。

    “最上一号”驶离新庄站后，朝左转了个大弯，便离开了市区。进入市郊后，立刻就可以望见成片未插秧的稻田，稻田中流淌着一条小溪，火车和小溪并行了一会。

    穿过一条短短的隧道和一座横贯长河上的铁桥，列车继续前进。刚才那条河大概就是最上川，弓芙子回忆起“五月雨成急，汇川于最上”的名句。

    出门时一直多云，现在才开始出太阳，阳光将川面照得闪闪发光。川流很急，似乎要将川底的沙石掏尽，四处可见腾起的气泡。在阳光的照射下，河堤上的花花草草也变得比平日艳丽，真想就这样下车，躺在草地上睡一觉。弓芙子记起高中的时候很喜欢立原道造的诗，突然觉得自己好像回到了学生时代，或许是因为好久没有出来旅行了吧。

    渡过最上川，西边又出现一座高山。车行至此，给人的感觉是往山谷中前进，其实不然，列车是在沿山脚行驶。这些知识都是在“水晶特快”消失的那晚查地图和资料才知道的。

    最上川在“最上一号”的右侧时隐时现，列车沿着急流前进，让人感觉列车在飞驰。弓芙子出神地望着狩川所在的方向，四月二日的深夜，“水晶特快”应该也驶过相同的路线。

    古口站是到达狩川站前唯一的一个停靠站。

    从古口站出发后列车不停钻入隧道。从隧道里出来，就能看到阳光照耀下的最上川。高屋站的站台向身后飞驰而过，可以看到几座像是温泉旅馆的建筑。

    弓芙子取出时刻表，高屋站的下一站就是清川站。终于接近问题的中心了。列车又穿过了几条隧道。她靠近窗户，清川站的站牌从眼前一闪而过，原来就是这里啊，看上去并不大。

    列车开过清川，四周的视野豁然开朗，似乎是进入了庄内平原。放眼望去，四周都是一望无际的水田。眼见为实，这附近既没有公路也没有邻线，坐在列车上只能看见脚下的铁轨，清川过后前方也没有隧道，而且周围视野良好，这样的环境下一辆五节车厢组成的列车究竟到哪里去了？

    十一点十三分，弓芙子在狩川站下车。下车后她马上就去拜访站长，递上《L·A》杂志记者的名片后便开始了采访。

    狩川站的站长年纪不大，是个五十开外，身材魁梧的中年人。他大概已经习惯了媒体的采访，所以问题回答得十分爽快。

    “我的确接到了通知，四月二日二十二点五十五分‘水晶特快’将通过我站。但我等了很久，它也没来。”

    “站长先生，当时是您值班吗？”

    “是啊。”

    说完站长探出身子，把手放在嘴边，做出一个说悄悄话的姿势对弓芙