可是，怎么能说妙子不是犯人呢？如果有人为了两万块钱要夺去植的生命的话，妙子似乎是最适当的人选。

    在知道她和安井的关系以前，植在自己心里的某处否定了这种想法。因为无论是多么莫明其妙的垮掉的一代，为了一点儿金钱就要杀害有过半年肉体关系的男人，这怎么也是难以理解的。

    但植的这种心理，显然是太天真了。“您不是差点儿被杀吗？”

    这是前几天夜里，妙子在旅馆里说的。

    植考虑这些问题，感到很痛苦，好像就要呕吐似的。他忽然闪出一个念头：假使妙子是犯人的话，我也许就不能继续保持反抗西泽的气力了。这并不是对西泽的憎恶丧失了。植觉得周围的一切都变得毫无价值了。他心里空虚极了。

    从看见两人手挽手走路的瞬间起，植便不打算把西泽的过失告诉安井了。

    植想要了解妙子的过去。若无其事地偷窃、若无其事地说谎的妙子，在到阿倍野医院工作之前，肯定也干过什么事情。

    植也想通过过去的情况，认识自己完全不能理解的妙子性格的一端。

    第二天傍晚，植会见了妙子来阿倍野医院以前曾工作过的淀川医院的护士长。医院里一下班，植就赶来了。

    护士长是一个40岁上下的女人，戴着眼镜，给人以温和的感觉。

    “有吉怎么了？”

    护士长问道，一面看植的名片，一面看植的样子。但在她那平静的声音里，似乎含有植所预期的关于妙子的某些东西。

    “唉，出了一点儿难以理解的事情，所以特来请教。有吉君离开您的医院，是因为什么？”

    “特别像样的理由……”

    护士长欲言又止。随后又看着植问道：“是出了什么事吗？”

    护士长脸上的表情似乎是说：如果真是发生了什么事情，也可以说一说；如果不是那样，就不想说伤害妙子的话了。

    植心想：这个护士长是明白事理的女人。

    “实际上是发生了偷窃事件。从当时情况来判断，不可能是有吉以外的人。而且从有吉的白衣口袋里发现了被偷的钱。有吉一口咬定不是自己干的……于是想到有吉离开您的医院，是不是也因为突然发生了偷窃之类的事件呢？所以才来问问。不过，我绝对没有打算把有吉怎么样的想法。钱找到了，我也打算慎重处理。只是为了今后如何指导有吉，所以很想知道有吉的真正性格。”

    植一直看着护士长说道。植的真挚语言似乎打动了护士长诚实的心。

    护士长轻轻地叹了一口气，说道：

    “到底还是出事了？既然这样，我就都说了吧。那孩子有偷东西的毛病啊！在我们这儿，也暴露过两回。而且可以说是无知吧，用的是让人一看就能明白的偷窃方法。比如偷了您的照相机，藏在自己的屋子里，这种偷法也是幼稚的。可是被发现了，也决不承认是自己偷的，正像您说的那样。如果老实坦白，并且表示悔改，还是让人觉得可爱的；但在这一点上，她的性格是可怕的……”

    “是吗？是因为这个辞退的吗？”植问。

    “不是。我想，她是我们医院的护士培训所培训出来的，我要尽可能地改造她的性格。可是，又出了一个更糟糕的情况，那一年她和男人的关系闹得很严重。那不是正经的男人，而是流氓式的男人。她本人仿佛也跟朋友说过，她喜欢那种类型的男人。”

    护士长一面说着，一面摇头，表示难以理解。“结果跟那样的男人混在一起，自己辞去了医院的工作。我以为现在在什么地方的酒吧当招待员呢，真没想到还在当护士呢！看起来她还没有彻底堕落。”

    妙子过去的问题颇为严重，超出了植的想象。情交之后，这个长着宝石一般的肌肤