他在走廊看着我们开车离去。

    马里诺在我们循着泥土路回到公路上时告诉我他的看法。

    “我怀疑他看到的那辆车，正是邦妮·史迈斯和吉姆·弗利曼在这里遇害前两个礼拜出现的车子。”

    “我也是。”

    “至于那只狗，我也在怀疑。如果那只狗是在吉姆和邦妮失踪前几星期，甚至几个月前被射杀的话，我会认为我们掌握了些线索。但是，见鬼的，混账早在这些情侣遇害的5年前就被射杀了。”

    杀戮区，我想着。也许不管怎样，我们都掌握了些什么。

    “马里诺，你有没有想过，我们面对的是一个把死亡地点看得比选择被害者还要重要的人？”

    他瞥了我一眼，倾听着。

    “这个人也许花了很长的时间就为了能找到一个恰当的场所，”我继续说，“当一切准备好，他就追猎，把他的猎物带到这个他小心选好的地方。地点是最重要的因素，还有一年里特定的对节。乔伊斯先生的狗在8月中旬被杀，一年中最热的时候，但不是狩猎季节，除了猎乌鸦。每一对情侣都在非狩猎季节被杀死，在每一个案件中，罹难者都是在几星期或几个月之后，等狩猎季节来临才有机会被猎人发现。那是一种模式。”

    “你是说这个凶手当时在那片树林里找寻适合进行谋杀的地点，而那只狗飞奔过来，破坏了他的计划？”他看了看我，双眉紧皱着。

    “我只是提出一堆假设。”

    “不要误会，我想你也许可以把那假设丢到窗外。除非这个坏蛋想要袭击情侣策划了好几年，然后才终于付诸行动。”

    “我是猜测这个人富有非常旺盛的幻想力。”

    “也许你应该从事人格分析的工作，”他说，“你的话听起来就跟彭顿同一个调调。”

    “而你开始听起来像是想把彭顿排除在外。”

    “没有，只是现在没有跟他打交道的心情。”

    “他仍旧是你地区暴力罪犯专案小组的伙伴，马里诺，不是只有你和我处在压力下。不要对他太过苛求。”

    “你最近倒是很喜欢散发免费的忠言哦。”他说。

    “要庆幸那些是免费的，因为你需要所有你可以得到的忠告。”

    “要一起吃晚餐吗？”

    现在已经快接近傍晚6点了。

    “我今晚要运动。”我闷闷地回答。

    “老天，看来那会是你要我做的下一件事。”

    仅仅是想到那儿，就让我们俩人不约而同的拿出自己的香烟。

    我今天的网球课迟到了，一路上尽力抢黄灯地努力，最后还是宣告失败。我一只球鞋鞋带松掉，我握拍的手湿滑，而楼上正进行着墨西哥自助餐会，那表示观众台上充满着除了吃墨西哥袋饼、喝玛格丽特外无事可做的人们，当然也表示有人闲着可以看我出丑。连续五个反手拍，都把球击飞到底线之外，我开始微微蹲膝，放慢挥洒动作；接下去三个球却都挂在网上。截击凄惨，高飞球不值得一提。我越努力尝试，就变得越笨拙。

    “你放开得太早，又击球击得太晚。”泰德来到我旁边。“后挥的幅度太大，没有足够的挥拍时间。发生了什么事？”

    “我想换打桥牌。”我说，我的挫败转成怒气。

    “你的拍面太开。试试把拍子早点拉后，肩膀转动，踏一步，在身前击球。尽量把球停在你的拍面上，越久越好。”

    他跟着我到底线，示范着，击出几个球过网，看得我十分忌妒。泰德有米开朗基罗定义下的人体肌肉线条，有流畅的协调力，而且他可以毫不费力地旋转着球，使球在你头上飞跃，或直直落在你脚旁。我猜想着，这些杰出的运动员知不知道他们让我们这样的人有怎样的感想