弹和弹壳在另一只手里。她修长苗条而且温柔，长着一头棕色长发，骨架匀称，有一对分得开开的淡褐色眼睛。一件实验室白袍罩着一件线条流畅的黑裙，上身是鹅黄色丝质衬衫，颈间别着一枚圆形金徽章。如果我只是碰巧在一架飞机上坐在她旁边，我会猜她的职业是教授诗词的老师，或管理一间画廊。

    “坏消息，凯。”她说，把左轮枪和用过的弹药放在桌上。

    “我希望那跟马里诺带进来的弹壳无关。”我说。

    “恐怕就是。我正打算把我的名字缩写和实验室号码镌刻在上面时发现了个小小的惊奇。”她走到一个比对用的显微镜前。“这里。”她拉张椅子给我。“一张图片胜过千言万语。”

    我坐下，从接目镜看去，我左眼视线中看到那个不锈钢弹壳。

    “我不懂。”我呢喃着，调整焦距。

    弹壳开口内面刻有缩写“JM”。

    “我以为这是马里诺交给你的。”我抬头看她。

    “是他没错。一小时前拿来的。”琳达说，“我问是不是他刻下这些英文字母缩写的，他说不是。我也不真的认为是他。马里诺的英文缩写是PM，不是JM，而且他干这行已经够久，知道不应该这么做。”

    虽然有些警探习惯在弹壳上刻下个人名字缩写，就像有些法医会在尸体中找到的子弹上刻名字缩写一样，枪械检查员并不鼓励这样的行为。因为用一个尖笔类东西在金属上刻画，会有毁损证物的可能，有时会刮伤了膛栓、射击准针、排弹器，或其他像凹槽等特征。马里诺的确很了解这种状况。跟我一样，他总是取出塑料袋，以尽量不碰触证物的方法把证物放进袋子里。

    “我是不是可以猜想当马里诺把弹壳带来时，这些缩写就在上面了？”我问。

    “很显然是这样。”

    JM，杰·摩瑞，我想，甚为困惑迷惘。为什么在现场找到的弹壳上有他的缩写呢？

    琳达建议，“我在想，是不是当时有个在现场的警察不知什么原因把这个放在他的口袋里，然后不小心遗失。比如说他袋子有个破洞？”

    “我觉得那很难相信。”我说。

    “那么，我有另一个解释理论。但是你不会喜欢听的，我也不。这弹壳有可能曾被再次使用过。”

    “为什么它会有一个调查人员的缩写？谁会把一个当作证物的弹壳重新装填弹药呢？”

    “那种事以前就发生过，凯，你不要宣扬是从我这里听到的，好吗？”

    我静静听着。

    “警察收集而来，再呈缴法庭的武器和弹药弹壳数目是天文数字，而且很值钱。人们变得贪心，甚至法官们。他们把东西留下来，或转卖给枪枝贩子，或其他有收藏癖好的人。我猜，有可能这个弹壳曾经被一个警察找到，并呈缴法庭当证物用，最后流落到某人手上再次装填使用。有可能不管是谁使用过它，该使用者并不知道里面刻有别人名字的缩写。”

    “我们不能证明这个弹壳属于那颗我在德博拉·哈威下腹脊椎找到的子弹的，除非我们找到那支手枪，”我提醒她。“我们甚至无法确定这是来自九头蛇——沙克弹夹。我们只知道这是9厘米，属于联邦产物。”

    “没错。但是联邦握有九头蛇——沙克弹药的专利权，从80年代后期到现在都是，以及所有的周边利益。”

    “联邦曾卖出九头蛇——沙克子弹提供重新填装用吗？”我问。

    “这就是个问题。没有，只有弹夹可以在市面上买到。但这并不表示人们无法用其他方式取得子弹。从工厂偷取，或跟工厂偷取的人有联系。像我就有办法得到，我可以谎称在研究一个特别方案。谁知道呢？”她从桌上拿起一罐健怡可乐，又说，“没有什么事可以让我惊讶了。”