这很奇怪，我想着。听起来不像是邮报对调查这些案件没有兴趣呀，可是艾比却又曾那样强调。

    “他得到个印象，”主任委员继续说，“你的办公室阻挠延宕调查的继续，这也是所谓的同谋。”

    “我想我们的确是如此。”我很努力地不在我的语气中显露困惑懊恼。“那把我夹在中间左右为难。我不是藐视帕特·哈威或司法部，老实说，如果容我选择，我宁愿跟哈威太太配合。因为不管怎么样，我最终一定得回答她，她是德博拉的母亲。而我本来就不必向联邦调查局负责的。”

    “我对与司法部为敌没有兴趣。”塞森博士说。

    他不必说明为什么。委员会的部门预算有很大一笔来自联邦调查员的支持，其中一部分流到我办公室，用以补助各种伤害预防和交通安全顾问等资料的收集上。司法部知道怎么来玩硬的。如果激怒联邦调查员，即使他们没有抽干所需甚殷的财源，最起码我们的生活会变得相当凄惨。主任委员最不想做的就是必须算计用补助金购买每一支铅笔和文具的用量。我知道事情会怎么进行，我们全体都必须锱铢必较，预备就死。

    主任委员伸出他完好的手拿起那封信，研究了一会儿。

    他说：“老实说，惟一的解决方法是让哈威太太去进行她的威胁。”

    “如果她取得法院拘票，那么我会没有选择余地，必须得把她要的东西给她。”

    “我了解。但对我们有益处的地方是，这样一来联邦调查局就不能归罪于我们。而不利的地方，很显然的，会是负面的媒体报导，”他一面想一面说。“当然，对健康和人类委员会来说，如果公众知道我们是被法院强迫才递交帕特·哈威依法有权得到的资料的话，会相当难堪。我猜那会使我们的朋友林先生更加确定他的猜疑。”

    一般平民大众甚至可能不知道法医办公室是隶属于健康与人类委员会的，我会是那个背负难听名声的人。主任委员，以一种官场时尚，简简单单地让我去碰一鼻子灰，因为他一点也没有要激怒司法部的意图。

    “当然，”他考虑着说，“帕特·哈威可能是个拙劣的暴君，耍弄着她办公室的权力，她有可能是虚张声势。”

    “我怀疑。”我简洁地说。

    “看看吧。”他从桌后站起来，领着我到门口。“我会写信给哈威太太，说你和我谈过。”

    我就赌你会这样做，我心里想着。

    “需要我的地方，尽管让我知道。”他微笑着，避开我的视线。

    我才刚让他知道我需要帮忙。他另一只手如果也断掉的话对他的工作一点也不会有影响，他怎样都不会帮忙的，即使是举起一只手指也不会。

    我一回到办公室，就问前台的办公职员和罗丝是不是曾有《华盛顿邮报》的记者打电话来过。一阵回想和翻阅旧留言簿之后，大家回说没有人听过柯利弗德·林这个名字。如果他根本没有试过跟我联络，实在不能控诉我阻挠延宕，我试着自我解释。然而，没什么用的，到头来我仍然是被为难的那一个。

    “附带一提，”当我要往大厅走下去时，罗丝说，“琳达在找你，说她必须立刻见你。”

    琳达是枪械检验师。马里诺应该已经把弹壳送过来了，我想。很好。

    工具和枪械实验室在三楼，已经够资格成为一间二手枪专卖店，左轮手枪、来福枪、散弹猎枪，各式枪械等几乎塞满了柜台所有的空间，用棕色纸张包起来当证物用的物件，从地面上一直堆到成人的胸部。正当我以为每个人都外出午餐时，一扇关着的门后传来低沉的枪声。那是个用来试射武器到一缸充满电解溶液的不锈钢槽的小房间，紧临着实验室。

    试射两圈之后，琳达出现了，特别口径点三八手枪握在一只手上，用过的子