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    我从夏洛特市转机飞往华盛顿，再乘出租车前往罗素大楼，我与罗德参议员约好在此见面。下午三点半我到达时，他正在参议员表决法案。我在会客室耐心地等候，周围电话铃此起彼伏，年轻的男女助理不断接听，因为世界各地都有人想找他以获得协助。不知道他如何承负如此重担。没过多久，他就来了，朝我笑笑，我从他的眼神知道他已了解所发生的一切。

    “凯，见到你真好。”

    我跟着他穿过另一个房间——房内有更多的桌子和更多接听电话的助理——走进他的私人办公室。显然，他又很多杰出艺术家的画作，也爱好读书。

    “局长稍早打电话给我了，真是一场噩梦，我真不知道该说什么。”他说。

    “我没事。”

    “请坐。”罗德带我到长沙发前，自己则坐在对面一张不起眼的椅子上。他很少隔着桌子接待贵宾，他不需要。他和我认识的每一个大人物一样，既谦卑又亲切。

    “我脑中一片茫然，浑浑噩噩。”我说，“创伤过后的压力与诸如此类的症状稍后才会显现，并不能因为是医生而免疫。”

    “你要好好保重，找个安静的地方休息休息。”

    “罗德参议员，我们该怎么帮露西的忙？我想替他洗刷冤屈。”

    “我相信你已经做到了。”

    “不尽然。联邦调查局知道扫描进门系统的不是露西的真正指纹，但还不能完全证明露西是清白的。至少这是我得到的信息。”

    “不是这样，完全不是。”罗德参议员翘起脚看着我。“或许有一个消息在联邦调查局内部流传的问题，我是说闲言闲语。因为邓波尔·高特也涉及此案，所以有很多事情无法公开讨论。”

    “所以露西必须接受别人异样的眼光，而不能将真相公之于世。”我说。

    “没错。”

    “那么，有些不信任她的人会认为她不应该待在匡提科。”

    “也许会有这种人。”

    “这样处理不够好。”

    他耐心的注视着我。“你不能保护她一辈子，凯。让她自己去疗伤止痛吧，她会因此而获益，只要别让她触犯法律。”他笑了笑。

    “我会尽全力做到这一点，”我说，“她仍背负着醉酒驾车的罪名。”

    “他是遭人追撞，甚至是蓄意谋杀的受害者，我想法官对此应该会有不同的看法。我建议她主动从事社区服务。”

    “你有什么好的建议吗？”我知道他又，否则他不会提起。

    “不知她是否愿意再回工程研究处？我们不清楚犯罪人工智能网络遭高特篡改的情形有多严重，我想建议局长让露西通过这套系统替联邦调查局追查高特的手脚，看看有何补救措施。”

    “法兰克，她一定很兴奋。”我内心充满感激。

    “我找不到更合适的人选，”他继续说，“那也会让她有复职的机会。她并没有做什么措施，只是未能作出明智的判断。”

    “我会告诉她。”我说。

    我从罗德的办公室出来之后，到威拉德宾馆住宿。我太累了，不想回里士满，只想飞往纽波特。我想去探望露西，哪怕只待一两个小时。

    我想告诉她罗德参议员为她做了什么，她已经清洗嫌疑，前途一片光明，以后将会万事顺利。我要告诉她我有多爱她，我想知道自己能否将这难以启齿的字眼说出口。我一向掩藏感情，因为我担心一旦表达，这段感情就会离我而去，就像我有过的几段感情。我又打给母亲。

    我打电话给多萝茜，无人接听。我又打给母亲。

    “你这次又到什么地方了？”她问。我可以听到旁边的流水声。

    “我在华盛顿。”我说，“多萝茜呢？”