第二个电话时自称斯卡佩塔？”

    “里克是这么告诉我的。他说是斯卡佩塔打来的。”

    “她不姓斯卡佩塔。”

    “天哪，”他一脸错愕，“你在开玩笑吧。我以为那是理所当然的事……那就奇怪了。”

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    我猜露西呼叫马里诺后，马里诺很可能是在斯坦纳家回电话给她的。德内莎·斯坦纳一定以为马里诺在和我说话，等他一离开房间，她就从查号台很轻易地得到了绿顶公司的电话号码，接下来她只需打过去问她想问的问题。我松了一口气，随即怒不可遏。德内莎·斯坦纳并不想杀害露西，嘉莉·格雷滕或其他人也没有这种意图，受害的目标原本是我。

    我又问了乔恩最后一个疑问。“我不想找你作证，但你招呼露西时，她有醉酒的迹象吗？”

    “如果她喝醉了，我不可能卖东西给她。”

    “她的神情如何？”

    “她很匆忙，但不时开开玩笑，也很亲切。”

    如果露西真如我所怀疑般已酗酒几个月或者更久，她很可能在酒精浓度为零点一二时神志仍很清醒，但判断力与反应能力都会受到影响，对开车时发生的紧急情况可能无法做出快速反应。我挂上电话，又拨了《阿什维尔市民时报》的号码，地方版的采编主任告诉我撰写那则意外事故新闻的是琳达·梅菲尔。我运气不错，她在办公室，电话不久就接通了。

    “我是凯·斯卡佩塔。”我说。

    “哦？我能效劳吗？”她的声音听起来很年轻。

    “我想请教一个问题，有关我的车子在弗吉尼亚出车祸的报道。你在报道中说当时是我开车，后因酒后驾车被捕，你知道这与事实不符吗？”我的语气平和而坚定。

    “哦，是的，女士，我很抱歉，请让我向你说明当时的情况。车祸发生当晚，有人深夜打电话说那辆车，奔驰车，已证实是你的，并说驾驶员可能是你，而且是酒后开车。我当时正忙着赶另一篇稿子，编辑正催我交稿付印，他告诉我如果能证实那个驾驶员是你就发稿。那时已是截稿期限了，我想没有机会证实了。这时有一个电话出人意料地转接到我手中。那位女士说她是你的朋友，从弗吉尼亚医院打来的电话。她想让我们知道你在那场意外中并没有受伤，她还认为我们应该知道这一点，因为斯卡佩塔医生，就是你，有一些同事仍在侦办斯坦纳家的案件。她说她不希望我们听到这场车祸的其他说法，要求撤销会令你的同事惊慌的报道。”

    “你就这么听信了一个陌生人的话，照她所说的报道了？”

    “她向我提供了姓名和电话号码，经查证也属实。何况如果她与你不熟，怎么会知道那场意外和你来此地侦办斯坦纳家的案子？”

    那位女士可以知道这一切，如果她是德内莎·斯坦纳，如果她在试图杀害我之后在弗吉尼亚的电话亭打电话。

    我问：“你怎么查证的？”

    “我立刻回拨电话，是她接的。那是弗吉尼亚州的区号。”

    “电话号码还在吗？”

    “噢，我想还在吧。应该在我的笔记本上。”

    “能否马上找一下？”

    我听到翻动纸张等窸窸窣窣的声音。过了好一阵，她才将号码告诉我。

    “非常感谢。我希望你已经更正报道了。”我说。我感觉得出来她吓坏了。我为她难过，也相信她不是有意害人。她只是年轻而经验不足，当然不是想与我斗智的变态杀人狂的对手。

    “我们第二天就刊登更正启事了。我可以寄一份给你。”

    “不用了。”我想起了开棺验尸时忽然涌出的那群记者。我知道是谁向他们透露了消息——斯坦纳太太，她忍不住想