他抬头看着我，大声地抽着鼻涕。我递了几张面纸给他，让他擤擤。

    “伦恩，”我再次追问，“你确实‘看到’埃米莉抄小路吗？”

    “没有，女士。”他温顺地说。

    “有人看到她抄小路了吗？”

    他耸耸肩。

    “那你为什么会认为她抄小路？”

    “大家都这么说。”他就这么回答。

    “就像大家都说她陈尸什么地方？”我尽可能温和。看到他没有回答，我有口气强硬地追问：“你很清楚那是什么地方，对吧，伦恩？”

    “是的，女士。”他像是在说悄悄话。

    “你可以跟我谈谈那儿吗？”

    他仍盯着自己的手，回答道：“就是很多黑人去钓鱼的地方，有很多杂草和泥巴，树上有大牛蛙和蛇，她就在那里。一个黑人发现了她，她只穿着袜子，吓得他的脸变得和你一样白。后来爸爸就装了这些灯。”

    “灯？”

    “他在树上和房屋各个角落都装上灯，那更加让我无法入睡，妈妈也因此不高兴。”

    “是你爸爸告诉你湖边的那个地方吗？”

    伦恩摇摇头。

    “那是谁？”我问。

    “克里得。”

    “克里得？”

    “他是学校的工友。他会做牙签肉，我们花一块钱向他买，一块钱十根。他将牙签肉泡在薄荷油和肉桂汁里。我最喜欢肉桂，因为很辣，像‘火球’糖一样。有时候我午餐钱花光了，就用糖果和他交换。但你不能告诉别人。”他看起来忐忑不安。

    “克里得长什么样？”我心生警觉。

    “我不知道，”伦恩说，“他是个拉丁美洲人，总是穿着白袜子和长靴。我猜他很老了。”他叹了口气。

    “你知道他姓什么吗？”

    伦恩摇摇头。

    “他一直都在你们学校工作？”

    他再度摇头。“他接替了艾伯特的职位。艾伯特因为吸烟生病了，他们必须把他的肺割掉。”

    “伦恩，”我问，“克里得好埃米莉互相认识吗？”

    他越说越快：“我们以前常逗埃米莉说克里得是她男朋友，惹她发火，因为有一次他摘了几朵花送她。他也会送糖果给她，因为她不喜欢牙签肉。你知道，许多女孩都喜欢糖果，而不喜欢牙签肉。”

    “是的，”我苦笑了一下，“是有很多女孩这样。”

    我最后问伦恩他是否到过埃米莉陈尸的湖边。他说没有。

    “我相信他。”车子驶出马克思韦尔家灯火通明的车道时，我告诉马里诺。

    “我不信。我看他是在撒谎，免得遭妈妈打。”他将暖气关小，“这辆车的暖气是我开过的车中最大的，唯一美中不足的就是没有你那辆奔驰车那种车座上的暖气。”

    “他对湖边景色的描述，”我继续说，“让我相信他没有去过。我认为不是他将糖果留在那里的，马里诺。”

    “那是谁？”

    “你对一个名叫克里得的工友有了解吗？”

    “完全没有。”

    “那么，”我说，“我想你最好去找他。我再告诉你一件事，我相信埃米莉在从教堂回家时没有走湖边那条小径。”

    “该死，”他抱怨道，“我最烦你这一点。眼看事情有些眉目了，你却将整个拼图打乱，又得重拼一遍。”

    “马里诺，我走过那条路。一个十一岁的小女孩不可能——其他人也不可能——在日落时分做出这种选择。晚上六点，已经十分昏暗了，而埃米莉就是六点时回家的。”

    “那么是她骗了她母亲？”马里诺说。

    “看来如此。可为什么呢？”