旧岬核能发电厂的入侵行动令人猝不及防，马里诺疾驶回市区途中我们难以置信地听着新闻。现场记者几近歇斯底里，以高亢尖锐的音调报道实况，我们两人一语不发。

    “旧岬核能发电厂被恐怖分子占领，”记者重复道，“事件发生于四十五分钟前。一辆巴士载着至少二十名冒充联邦电力公司员工的恐怖分子袭击主行政大楼，目前得知现场已有三人丧生。”他声音激动，我们能从广播中听到直升机从空中飞掠，“我看到警车和消防车在周遭待命，但他们根本无法接近。天哪，真是太可怕了……”

    马里诺把车停在我办公大楼旁的街边。有一段时间，我们动也不动，一遍又一遍地听着相同的报道。一切都那么不真实，这里离旧岬不到一百英里，午后天气相当晴朗，交通状况一如往常，人行道上人来人往，仿佛什么事都没发生。我的目光漫无目的地游移，脑子在整理接下来该做的事。

    “走吧，医生，”马里诺熄掉引擎，“我们进去吧。我得打个电话联系队上的中尉，还得作些调度，避免殃及里士满，或者更糟。”

    我也必须尽快作出反应，召集所有人到会议室宣告这个州际紧急事件。

    “各部门人员全天候待命，随时准备执行紧急灾难应变计划。”我向所有人宣布，“核能灾害可能波及所有地区，潮水镇首当其冲，有安全之虞。费尔丁医生，”我对副手费尔丁说，“我要你负责潮水镇地方事务，我不在时你就是执行主管。”

    “我会尽力而为。”他勇敢地说，尽管没人甘愿接受这项任务。

    “依目前状况，我不确定自己是否会一直留在里士满。”我对一张张惶恐不安的面孔说，“一切事务照常进行，但我会查看所有送到这里的尸体，所有从旧岬送来的尸体。比照枪杀事件处理。”

    “潮水镇其他案子怎么办？”费尔丁问。

    “例行处理的案件照常进行。在有正式人员接替前，我们还得找一名解剖技师支持。”

    “他们送来的尸体会不会被辐射污染了？”那名总是杞人忧天的行政人员问道。

    “我们刚才提到的是枪击事件的遇难者。”我说。

    “也可能不是。”

    “绝对不可能。”

    “之后怎么做？”他心有不甘地追问。

    “轻微污染的话，问题不大，”我说，“我们只要彻底清洗尸体，把肥皂水和衣物适当处理掉就可以。放射线严重外漏就另当别论，万一发的是切尔诺贝利事件之类的悲剧，尸体被严重灼伤或被爆裂物烧伤，要立即将其用特制冷柜隔离。所有人员得马上穿戴衬铅装备。”

    “我们要火化这些尸体吗？”

    “好主意，但他们被送来里士满就没有意义了，直接在当地解剖处焚化岂不是更快。”。

    马里诺把头探进会议室。“医生。”他示意我出去。

    我起身，与他在走廊上交谈。

    “本顿要我们马上赶到匡提科。”他说。

    “我现在走不开。”我说。

    我回望会议室，看见费尔丁在发表意见，其他人不是紧张兮兮就是极不痛快。

    “你带过夜装备了吧？”马里诺继续说，他知道我总是随身携带以防万一。

    “真有这个必要？”我抱怨道。

    “没必要的话我会告诉你。”

    “给我十五分钟结束会议。”

    我惶惑恐惧，但仍尽可能顺利地结束会议。我告诉其他人由于匡提科召集，我有几天不在办公室，但会随身携带传呼机。马里诺搭了我的便车，他的福特车的保险杠被罗切撞坏了，正在送修。我们走九十五号公路，打开收音机，对反复听过多次的报道简直比记者还要熟悉。

    过去两个小时