以免样本受背景辅射干扰。

    一个简单的计算机指令就能让物质产生放射性，小型金属容器上的计数器开始测量，告诉我们样本属于何种同位素。对我而言，这种测试过程十分陌生，我早已习惯使用扫描式电子显微镜和色层分析之类复杂精密的仪器。而这里的检验器，只是个利用液化氮冷却的简陋铅房，看不出任何神妙之处。

    “现在请你帮我签一下签收单，我就可以离开了。”我说。

    “还得花一两个小时，说不太准。”他回答。

    他签署了文件，我把复印件交给他。

    “我先去看看露西，待会儿再过来。”

    “没问题。我送你出去，确保你不会不小心引发爆炸。露西现在好吗？”我们安全通过侦测器时他问，“她还在麻省理工学院吗？”

    “她去年秋天在那里实习，”我说，“机器人学。现在又回到这里了，至少回来了一个月。”

    “这我倒不知道，不过太棒了。修什么学科？”

    “虚拟实境，我记得她是这么说的。”

    马修似乎有点茫然。“她在这里读书时，学的不是这个吧？”

    “我想这是髙级课程。”

    “我想也是，”他微微一笑，“但愿我至少能给她上一堂课。”

    露西可能是弗吉尼亚州立大学唯一一个专业并非物理学，单纯因兴趣而选修核能设计课的学生。我走出实验室，马里诺正靠在车上吞云吐雾。。

    “现在怎么样？”他还是闷闷不乐。

    “我想给我的外甥女一个惊喜，请她享用一顿午餐。欢迎你一起来。”

    “我要到街尽头的伊森车站去打公用电话，”他说，“我得打一大堆电话。”

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    注释：