“说来话长，简直就是一筐乏味冗长的烂事。谢天谢地，好在孩子们都大了。”他摇下车窗，保安招手让我们进去。

    “本顿，我很难过。”我说。宝马轰鸣着沿空旷潮湿的马路行驶。

    “你可以说我活该。过去这一年里她一直在和别人幽会，我却毫不知情。我至少该察觉有点不对劲，不是吗？”

    “对方是谁？”

    “弗雷德里克斯堡的建筑承包商，帮我们整修过房子。”

    “她知道我们的事吗？”我几乎问不出口，因为我和康妮相处甚欢，这件事必会让她恨我入骨。

    车子转进我的私人车道，直到停在门口，他才回答我的问题。

    “不知道。”他深深地吸一口气，低头看着方向盘上的双手，“她可能听到了某些传言，但从不关注，遑论相信了。”他略一停顿，“她知道我们相处时间很多，一起出差之类的，但我觉得她真的相信我们只是纯粹的工作关系。”

    “这一切都糟透了。”

    他不语。

    “你还住家里吗？”

    “她要搬走，”他说，“她要搬进一套公寓，我猜是她和道格幽会的地方。”

    “道格就是那个承包商？”

    他凝望着挡风玻璃，面无表情。我倚着他，握住他的手。

    “听我说，”我平静地说，“我会尽全力帮你。可是，你得告诉我怎么做。”

    他看着我，眼里泛起泪光，我知道是为了她。他还爱他的妻子。我能理解，却不愿承认。

    “你不必为我做任何事，”。他清清嗓子，“尤其现在。她跟的那家伙视钱如命，而他也知道我还有点钱，那来自我的家族。我什么都不想失丢。”

    “那你怎么办，一切依照她的要求吗？”

    “这件事很棘手，我还得仔细想想。我希望我的孩子仍然在意我、尊敬我。”他看着我，把手抽出，“你一定能体会我的感受，所以求求你，别管这些了。”

    “十二月我们决定不再见面时，你已经知道她的事了——”

    他打断我：“是的，我知道。”

    “明白了。”我声音有些紧张，“希望你有苦就说出来，也许会好过一点。”

    “也许没什么事能让我好过了。”

    “晩安，本顿。”我下车，没有回头看他离开。

    露西正在屋内听玛丽莎·伊瑟莉姬的摇滚乐，满屋的音乐稍微疗慰了我的心，真高兴外甥女还在我家。我强迫自己不去想他，就像走进心里另一个房间，把他关在门外。露西在厨房里，我脱下大衣，把记事本扔在橱柜上。

    “你还好吧？”她用肩膀顶上冰箱门，把拿出的几个鸡蛋放在洗漆槽中。

    “老实说，所有的事都一团糟。”我说。

    “你现在需要的是好好吃一顿。算你走运，我正要下厨。”

    “露西——”我靠着桌沿，“如果有人要把艾丁的死布置成一桩意外或自杀事件，我倒想看看，诺福克办公室得发生多少恐吓事件或阴谋陷，害才能让其他人正视这个事实。为什么这些威胁恐吓已经发生在我同事身上，我却毫不知情？你推理能力一向很强，你来告诉我。”

    她把蛋白打入碗中，用微波炉热了一个百吉饼。这种脱脂食品能让她保持良好的体态，而我很难想象她如何持之以恒的。

    “你根本不知道是否真有人遭到恐吓。”她就事论事。

    “确实不知道，至少目前为止如此。”我动手煮维也纳咖啡，“我只是在试着证明这个可能性，在一片混沌中寻找动机。你为什么不加点洋葱、荷兰芹和胡椒？吃点盐又要不了你的命。”

    “给你也做一个吗？”她边搅拌蛋白边问。