彼拉多第三次对他们说：“为什么呢？这人做了什么恶事呢？我并没有查出他什么该死的罪来。”

    “他出国了，”我应道，“我能帮你吗？”

    “你是马特太太？”

    “我是首席法医凯·斯卡佩塔医生，暂时替代马特医生。”

    声音顿了一下，继续说：“我们得到消息，有命案发生。是个匿名电话。”

    “命案地点在哪里？”

    “应该是在海军废船厂附近。”

    “什么地方？”我追问。

    他重复一遍刚才的话。

    “我们谈的是海军海豹特种部队吗？”我想不通，据我所知，废船厂一带的旧军舰只有海豹特种部队演习中的潜水员能够接近。

    “我们不知道死者是谁，他可能要找南北战争遗迹。”

    “在入夜后？”

    “女士，这地方的确是禁区，但除非强行管制，否则根本阻止不了那些好奇心强烈的人，他们会开着船潜入，尤其在入夜后。”

    “匿名通报者是这么说的吗？”

    “差不多。”

    “这就有意思了。”

    “我也这么认为。”

    “陈尸的位置还不确定。”我边说边继续思忖，为何这名警察还未确知是否真有尸体或有人失踪，就先行通知法医。

    “我们正在搜索，海军方面已经派了几名潜水员。顺利的话，我们很快就会掌控现场。但是，我希望你能来了解一下情况。你能向马特医生转达我的慰问吗？”

    “转达慰问？”我有点奇怪，要是他知道马特医生的近况，为何还打电话来这里找他？

    “听说他母亲过世了。”

    我的笔尖停在一张纸上。“麻烦告诉我你的全名，以及我该如何跟你联系。”

    “S.t.杨格。”他留给我一个号码后，我们都挂断了电话。

    炉火渐弱，我起身添柴火，深觉寒寞不安。真希望此刻身处里士满的家中，有营造圣被气氛的冷杉与窗边烛光相伴，用莫扎特与亨德尔的音乐替代急欲刮翻屋顶的尖啸风声。我后悔当初接受马特的好意，住进了他的房子而非旅馆。我重新读着统计报告，但思绪不曾稍事安歇。我想象着伊丽莎白河里缓慢的水流，温度低于十六度的此时，能见度至多只有十八英寸。

    在冬季，潜入切萨皮克湾捞牡蛎，或者到大西洋海域三十英里处发掘沉没的航空母舰、德军潜水艇或价值连城的宝贝，都得有紧身潜水衣。但无论什么季节，在海军部队停泊退役军舰的伊丽莎白河里，我都不觉得有任何诱人之处。我也无法想象，有人在冬天的寒夜只身潜入水中，是为了寻找航空母舰或其他什么，我相信这通密报必定有蹊跷。

    我从活动躺椅里起身，走到卧室，我的随身物品都散置在这冷飕飕的狭小空间里。我迅速脱衣，匆匆冲澡，因为入住第一天，我就发现热水器已经旧得不堪使用。事实上，我不怎么喜欢马特医生这幢通风极佳、镶有琥珀色与深棕色松木地板的房子，这样反而更易显脏。我这位英国的代理首席法医似乎活在强风的魔爪里，他精心陈设的这个家时时刻刻都冷如冰窖，此起彼落的声响扰人心神，有时我会从睡梦中惊起，紧握住枪。

    为确保明天中午外甥女露西到达时一切准备就绪，我披着睡袍，头发上裹条毛巾，检査了客房和浴室，接着巡视厨房。相较于我自己的厨房，这里显得相当寒酸。昨天我开车去弗吉尼亚海滩的购物中心把该买的都买了，但还是得在没有压大蒜器、意大利面制面机、食物加工机或微波炉的情况下烹饪。我开始怀疑马特是否在家用餐，甚或在此居住。好在我带了自己的刀和厨具，只要有好刀和好锅，就没什么难得倒我。

    我看了几页书，在发