上跳出。我难以置信地盯着死医客发送的信息，深知聊天室里除了我没人看见。

    死医客：你知道我是谁？我是你一手打造的

    死医客：死亡！死亡医生！你就是我！

    他忽然安静下来，当我点击在线名单时，他已经注销登录了。我心脏狂跳，立刻发消息给麦迪克斯，告诉他我刚才被一个人绊住了，可没得到回应。聊天室里又只剩我一个人了。

    “该死。”我闷声骂了句。

    晚上十点，我又试了一次，但只有昆西在，他说我们应该明早再聊，其他医生都回家了。来看我的还是那位护士，她很和善。她工作时间如此之长且必须穿蓝色防护衣来我的房间，这种种不便让我为她感到委屈。

    “新的轮班护士呢？”她替我量体温时，我问。

    “我就是，我们都只能尽力而为了。”

    我点点头。她又开始暗示想休假。

    “这里很难得有实验室人员住进来。”她继续说，“也许明天你醒过来，发现这楼里只剩你一个人了。”

    “听你这么说，我肯定要做噩梦了。”我看着她给我的上臂绑上血压带。

    “你状况不错，这才是要紧事。自从我来到这里，就不停想象自己感染这种那种病毒。哪里疼痛或忽然鼻塞——上帝，真要命。你到底是什么医生？”

    我告诉了她。

    “我本来想当小儿科医生的，后来结了婚。”

    “要是没有像你这样的好护士，我们的麻烦可就大了。”我微笑着说。

    “大部分医生都不会想到这些，他们喜欢摆架子。”

    “有些的确是。”我同意道。

    我试着入睡，但整晚都不得安宁。窗外停车场的灯光从百叶窗射进来，我翻来覆去，总是无法放松一呼吸困难，心跳始终平缓不下来。凌晨五点时，我坐起来打开灯。几分钟不到，护士便来到我的房间。

    “你还好吗？”她疲惫地说。

    “睡不着。”

    “需要什么吗？”

    我摇摇头，打开电脑，登入美国在线，进入聊天室。没人，我点击在线名单，想知道死医客是否还在，在的话又会在哪里活动。他似乎不在线，于是我开始逛公共聊天室，并加入这些群体。

    各种类型的人都可以找到适合他们的聊天室，比如调情者、单身者、同性恋者、土著美国人、非裔美国人，还有爱好各种邪门歪道的人。偏好性奴役、性虐待、群交、兽奸或乱伦的人也能在网络上找到同好，交换经验，而联邦调査局对这种种现象完全无能为力，这些行为并不违法。

    我颓丧地坐了起来，背靠着枕头，不知不觉昏睡过去。一小时后我睁开眼睛，发现自己正待在一个叫作“艺术之爱”的聊天室里，屏幕上有条信息正静静等着我。死医客找到了我。

    死医客：一张照片胜过千言万语

    我赶紧看他是否依然在线，发现他正悄悄蜷缩在虚拟空间里等待我的出现。我发消息回应他。

    他没有立刻作答。我盯着屏幕等了三四分钟，他才回应。

    死医客：我不跟那些接受我毫无保留的付出却无情背叛我的人谈交易，你认为那些人该有什么下场？

    斯卡佩塔：你何不向我说清楚？

    一阵沉默。我看着他离开聊天室，一分钟后再次出现。他想中断我们的追踪，对我们的意图了如指掌。

    斯卡佩塔：我看到你寄来的照片了，看不太清楚。你是什么用意？

    可他没有回答。我脑子昏昏沉沉，我逮到了他，却无法拖住他，无法让他在网上多待一会儿。我正感到沮丧时，屏幕上出现一条消息，是小组人员发来的。

    昆西：A.K.A.，斯卡佩塔。得和你