<er top">一

    证物采集工作极度繁琐，必须先于其他调査工作进行。若不是从事这种工作——在显微镜下扫描衣服、尸体上那些肉眼看不见的细屑，一般人很难想象自己这副皮囊有多么邋遢。我找到一些可能来自地板或墙面的木屑，还有猫窝杂屑、泥巴、昆虫和植物的残片，以及燃烧产生的灰屑和余烬。但最重要的发现来自颈部的伤口，我在显微镜下发现两片闪亮的金属细屑，便用小指指尖蘸取，谨慎地移到一块干净的棉布上。

    我将屋里旧金属桌上那台切片显微镜的放大倍数调到二十，然后调整照明灯。莹白的光圈中显现出许多细小、扁平又弯曲的银色刨屑，这简直令人难以置信。

    “这太重要了，”我呼吸急促，“先用棉布和证物盒把它保存好。我们还必须小心确认其他伤口上是否也有类似的残留物。肉眼看来这东西很像银色小亮片，一闪一闪的。”

    “是凶器的金属屑？”杰德也兴奋起来，凑近细看。

    “这东西黏附在她颈部伤口的深处，所以没错，我想应该是。和沃伦顿案受害者身上发现的残留物十分相似。”我说。

    “目前对此了解多少？”

    “只知道是镁金属残屑，”我回答，“我们还没告诉任何人，怕媒体知道。当然我不会向本顿和麦戈文隐瞒。”

    “放心吧。”他体恤地说。

    死者身上共有二十七处伤口。经过漫长的全盘检查，我没有在其他伤口上发现类似的金属亮屑。这让人有些困惑，因为我原本推测，喉咙的伤口是最后形成的。但果若如此，为何其他更早被割伤的部分没有粘黏这些碎屑？照理说答案应是肯定的，尤其刀刃插入到刀柄再抽出时，碎屑肯定会黏着在肌肉和弹性组织上。

    “并非完全不可能，但不合常理。”我对杰德说，一边开始测量喉部的伤口。“长度是六又四分之三英寸，”我说着将其记录在一张验尸图表上，“右耳一带很浅，通过带状肌和气管时变深，向上延伸到颈部另一端时再度变浅。凶手应该惯用左手，是从背后割断受害者喉咙的。”

    将近下午两点，我们开始清洗尸体，我用柔软的大块海绵刷洗顽固的血块，一时间不锈钢验尸台上淌满红色污水。清洗干净后她的伤口似乎绽裂得更大更深了。凯莉·谢弗德生前是个漂亮女人，颧骨高耸，皮肤光洁无瑕，身高五英尺八英寸，纤细健美。她没涂指甲油，被发现时也未戴任何首饰。

    我们打开她被穿刺的胸腔，里面足有一公升的积血，是心脏大血管和肺部出血造成的。这样的创伤足以让她在几分钟内死亡。我推测她是在激烈抵抗之后受到的重击，那时她已相当虚弱，动作也缓慢下来。胸部这几道伤口的角度几乎没什么差异，我怀疑当她躺在地上遭受来自上方的肆意攻击时，或许已没机会稍作移动。后来她挣扎着翻身保护自己，也许用尽了垂死前的最后一丝力气。我推测她就是这时被割喉的。

    “凶手身上应该会染上一大摊血。”我说着开始测量这几道伤口和双手之间的距离。

    “毋庸置疑。”

    “他一定得找个地方清洗，总不能一身血污地跑进汽车旅馆。”

    “除非他就住在附近。”

    “或者迅速躲进车里，只要不被拖吊就不会遇到麻烦。”

    “胃里有少量褐色液体。”

    “这么说她很久没进食了，也许晚饭后就再没吃东西，”我说，“我觉得有必要检查她的被褥是否被动过。”

    我脑中浮现出这样一幕，周六晚上或周日凌晨，一个女人在睡梦中被惊醒。不知出于何种理由，她起床关掉了防盗铃并打开后门门锁。四点刚过，杰德和我已将Y形切口缝合完毕。我到停尸间的小更衣室去清洗身体。一