璃珠似的汽车尾灯绵延至天际，背后的太阳明晃晃的。

    “为什么会选择浴室作为起火点呢？”我说，“为什么不是其他地点？”

    “从连环犯案的角度来看，这对凶手显然具有某种特殊意义，”本顿说着翻到另一页，“也许是某种象征，也许出于某种理由，浴室更加方便。我的推测是，如果罪犯是同一人，而起火点又都在浴室，那就的确具有象征意义。对他来说这代表着某种事物，也许正是犯罪行为的原发点。例如，幼年时期曾在浴室有过特殊遭遇，比如性侵、虐待，或者经历过某些极度悲惨的事件。”

    “可惜监狱无法提供这方面的记录。”

    “问题是，你会发现半数犯人都在名单中。这些人大都在童年时期被虐，成年以后就转为施虐。”

    “而且变本加厉，”我说，“可他们并没有被杀害。”

    “就某种意义而言，他们已经被杀害了。一个人在幼年时遭到殴打、强暴，几乎相当于被剥夺了生命，尽管肉体仍然存在。当然，这还不足以解释所有丧心病狂的行为，我掌握的所有知识都不足以解释，除非你相信人有善恶，就看人们如何选择。”

    “我的确相信。”

    他回头看我，然后说：“我知道。”

    “嘉莉的童年呢？对于她作出的选择，我们又了解多少？”我问。

    “她绝不会接受我们的讯问，”他提醒道，“我们也没有她的精神评估报告，只知道她善于操控他人，时而疯狂，时而正常，性格分裂，抑郁不合群，是个典型的病人。这些人比我们更有人权，凯。监狱和法庭精神疗养中心对他们的牢房保护之周密，会让你以为我们才是坏蛋。”

    <er h3">二

    天色越来越亮，空中飘着紫白相间的条带状云絮。我们行经大片农田和不时可见的粉红色花岗岩崖壁，崖壁上分布着许多筑路时爆炸工事造成的坑洞。水塘里升腾的雾气让我想起滚沸的水壶。冒着滚滚浓烟、高耸的烟囱则让人想起熊熊大火。远山只剩一抹浅淡的剪影，地平线上散布的水塔有如鲜艳的气球。

    我们花了一个小时才到达利哈伊医院。大群水泥建筑仍在修建中，包括一座直升机库房和一级外伤急救医学中心。我把车停在访客停车场，进入崭新明亮的大厅时看见亚伯拉罕·杰德医生已在那里等候。

    “凯，”他亲切地招呼着和我握手，“真没想到你会亲自跑来！你一定就是本顿了？我们这里的餐厅很不错，要不要先喝点咖啡或吃点什么？”

    本顿和我礼貌地谢绝了。杰德是位年轻的法医病理医师，发色深黑眼睛湛蓝。三年前他曾在我的办公室里任职，在这一行还算新人，没有太多机会出庭担任专家证人。但他十分谦逊细心，在我看来，这些特质远比丰富的经验更为可贵，就目前这起案件来说尤其如此。除非杰德忽然性情大变，否则绝不会在得知我要来此之后还随意碰触尸体。

    “告诉我目前有什么发现。”穿过一条宽敞明亮的灰色走廊时我说。

    “我替她测量了身高体重，验尸官打来电话时正在做外部检查。当他告诉我烟酒枪械管制局也关注这起案件，而你将亲自赶来时，我就停止手头的工作了。”

    利哈伊郡有一位郡验尸官，由他负责决定哪些尸体必须进行检验并判定死因。幸运的是，这位验尸官担任过警官，从不干涉法医病理医师的事务，对他们的意见也少有异议。而其他州都的情况就不尽然了。有些地方的验尸工作是在殡仪馆的防腐台上进行的，有些验尸官则是典型的政客，连子弹射入点和射出点都分不清，更不会在乎死者。

    我们的脚步声在楼梯间回响。到了楼梯底端杰德推开一道双扇门引我们进入一间仓库，仓库里堆满旧纸箱，许多头戴