住伸手拥摸这些猎马、纯种马和阿拉伯马丝锻般的鼻梁。一匹小马和它的母亲让我驻足呢喃，它们瞪大棕色的眼睛望着我。马里诺远远地站着，不停地挥着苍蝇。

    “欣赏是一回事，”他说，“可我被咬过一次，我受够了。”

    饲料室里静悄悄的，木墙上挂着铁耙和水管，门后悬着各式毯子。一个身穿骑马装头戴骑士帽的女人正拎着只英式马鞍站在里面。

    “早。”我说，远处的铁锤声安静下来，“我找蹄铁匠，我是斯卡佩塔医生，”我连忙补充，“打过电话的。”

    “他在那边。”她用手指了指。

    “对了，黑蕾丝的烧好像退了许多。”她加了一句。显然，她把我当成了兽医。

    马里诺和我绕过拐角，看见道尔正坐在矮凳上，将一匹白色母马的右前蹄紧夹在膝盖之间。他头顶光秃，肩膀宽厚，手臂结实，身上围着条看似皮护腿的皮制工作围裙。他大汗淋漓，浑身沾满污泥，正用力拔铝质马掌里的铁钉。

    “你们好。”他向我们招呼。马的耳朵抽动了一下。

    “午安，道尔先生。我是斯卡佩塔医生，这位是彼得·马里诺队长，”我说，“你的妻子告诉我可以在这里找到你。”

    他抬头看着我，“大家都叫我休伊，这才是我的名字。你是兽医？”

    “不，我是法医，马里诺队长和我正在调査沃伦顿的大火。”

    他脸色一沉，把那只旧马掌丢到一旁边，然后从围裙口袋里摸出一把弧形刀，开始削蹄叉，直到露出大理石白的马蹄。卡在里面的一粒石子也被剔了出来。

    “无论是谁干的，都该抓去枪毙。”他说着从另一侧口袋里取出钳子，修剪着马蹄周边。

    “我们正尽力追查真相。”马里诺对他说。

    “我的任务是确认那位死在火场里的女士的身份，”我解释道，“以及在她身上究竟发生了什么。”

    “例如，”马里诺说，“她为什么会在那栋房子里。”

    “我也听说了，很奇怪。”道尔回答着，开始用锉刀打磨马蹄，母马不悦地撇着嘴。“想不通怎么会有人跑进他的屋子。”

    “据我了解，你几天前曾去过他的农场？”马里诺继续发问，一边做着笔记。

    “火灾是在周六晚上发生的。”道尔说着，开始用铁刷清洗马蹄底部，“我是周四白天去的那里，像往常一样打理些日常事务。我给八匹马修了蹄子，还得照料另一匹得了白线病的马，它的蹄子被细菌感染，我给它涂了些甲酸——你应该懂的。”他对我说。

    他放下母马的右腿，抬起左腿。马儿摆动着尾巴微微一扭，道尔轻拍它的鼻子。

    “这可以让它好好想想，”他向我们解释，“它今天不太好过。它们就跟小孩子一样，会想尽办法试探你。你以为它们是喜欢你，可它们其实只想得到食物罢了。”

    母马转动着眼珠，龇着牙，乖乖站着让蹄铁匠拔铁钉。他的工作速度惊人。

    “你见过一位年轻女性去探访斯帕克斯吗？”我说，“高个子，金色的长发，非常漂亮。”

    “没有，每次我们只待在马房里。他也常尽力帮忙，对那些马宠得要命。”道尔再次拿起削马蹄的弧形刀，“至于那些说他到处乱搞的报道，我从来不看，他似乎一向独来独往。起初我也很惊讶，因为他毕竟是个名人。”

    “你为他工作多久了？”马里诺问，摆出想要主控局势的姿势。

    “六年了，”道尔抓起锉刀说，“一个月工作好几次。”

    “上周四你见到他时，他提过出国的事吗？”

    “当然，我就是为这才过去的，因为第二天他就要启程去伦敦，而他的马夫又刚刚离职，晚几天去就没人帮我了。”