穴附近有出血现象，可这一带的皮肤严重烧焦，看不出伤口的类型，直到发现这处骨头裂痕才算有了点眉目。”

    “非常笔直的切口，”他缓慢地转动头骨，从各个角度端详，“你确定这不是验尸不慎造成的？例如在翻开头皮取下颅盖时？”

    “确定，”我说，“你可以用两根手指测量一下，”我把头盖骨放回原位，“这道切口约一点五英寸，位于验尸程序中的颅盖切口下方，和翻开头皮的角度并不吻合，看见了吗？”

    透过放大镜，我看见自己的食指无比粗大。

    “这道切口是垂直的，而不是水平方向。”我解释道。

    “没错，”维西说着流露出饶有兴趣的神色，“如果视作验尸失误，实在不太合理，除非你的助理法医喝醉了。”

    “会不会是防御性伤口？”马里诺推测说，“你知道，假设有人拿刀砍她，她在反抗时被砍伤？”

    “当然可能，”维西说着继续检査骨头的每个细节，“但奇怪的是，这道切口非常精准，从头至尾力度均衡，不太像是被砍伤的。如果被砍伤，刀锋的切入点应该更深，拔出点则更浅。”他比画着，抬手在空中一挥。

    “我们也要考虑伤害造成时攻击者相对于受害者的姿势，”我补充道，“受害者是站着还是躺着的？攻击的方向是正面、背后、侧面还是上方？”

    “没错。”维西说。

    他走向一只有深色玻璃门的橡木柜，从架子上取下一个棕色的旧头骨递给我，然后指着位于左顶骨和枕骨一带，即头颅左侧、耳朵上方的一道明显裂痕说道：“这就是你问起的剥头皮案例，这孩子只有八九岁，头皮被剥后烧死。无法确定其性别，只知道腿部受细菌感染而无法逃跑。这类刀痕和小切口在剥头皮案例里算是相当常见的。”我捧着那具颅骨，眼前浮现出维西所说的画面。一个胆怯的瘸腿小孩所住营地燃起大火，族人遭到屠杀，哀号遍野，鲜血染红大地。

    “可恶，”马里诺气愤地说，“对这么小的孩子怎么下得了手？”

    “怎么对任何人下得了手？”我转向维西，指着我带来的那具头骨，“这上面的切口——不像剥头皮形成的吗？”

    维西深深吸了口气又缓缓吐出。

    “你要知道，凯，”他说，“这很难说，毕竟是很久以前的事了。印第安人剥取敌人头皮的方式有很多，通常他们会在头顶的皮肤上划个半圆，一直切入头盖骨的骨膜，以便轻易地移除颅顶。有些只是简单地剥除头皮，有些则包括耳朵、眼睛、脸、脖颈等诸多部位，有些受害者被割去许多片头皮，也有的只被割掉发束或头顶的一小片。在过去的西部，最常见的一种方式就是，粗暴地抓起受害人的头发，用匕首或马刀切下头皮。”

    “当作战利品。”马里诺说。

    “同时也是战争技巧和勇猛的终极象征，”维西说，“当然，也基于文化、宗教，甚至医学上的诸多理由。至于你这个案子，”他对我说，“她的头皮并没有完整剥掉，因为头发还在，而且我相信这道伤痕是因非常锐利的工具切割造成的，锋利的刀子，也许是剃须刀、美工刀，甚至解剖刀。切割时受寄人还活着，而且并不致命。”

    “的确，让她死亡的是颈部的伤口。”我赞同道。

    “除了这里，骨头上找不到其他伤痕。”他把放大镜移近左颧骨弓，也就是面颊骨，“非常模糊，”他说，“几乎看不出来。看见了吗？”

    我凑近仔细观察。

    “真的，”我说，“几乎像蛛丝一样细。”

    “没错，就是这么淡。还有一点相当有趣，当然或许并不重要，这道裂痕的角度和另一道切口非常相似，是垂直的，而非水平或歪斜。”

    “我听够了，”马里诺不满地说，“我是