制品则根本不予考虑，因为它可能造成损伤，影响伤口的判定。我谨慎地进行剔除工作，同时让其他骨头留在沸水里烧煮。清洗冲刷的步骤持续了两小时，我的手腕和指头开始隐隐作痛。我没吃午餐，因为压根没有想起。将近两点，我在头骨的太阳穴下方，也就是之前发现有出血现象的部位发现一处凹痕。我目瞪口呆，难以置信。

    我把手术灯挪近些，照亮整个工作台面。伤痕呈直线状，长度不超过一英寸，极浅，很容易被人忽略。我只在十九世纪被剥除头皮的人们的颅骨上见过类似伤痕，只是那些标本的裂痕和切口大都不在太阳穴的位置。但这并不重要。

    剥头皮毕竟和精准的手术不同，任何状况都可能发生。尽管我无法确定这名沃伦顿的受害者头皮被人剥除，但也无法排除其可能性。因为我最初发现时，她的头部已非完整无缺。作为战利品的头皮通常是整片剥除的，因此，很可能会连头发一并割除。

    我垫着毛巾拿起电话，因为此时的双手不适合碰触任何干净的物品。我呼叫马里诺，一边等他回电话，一边继续刮除工作。没有发现其他伤痕。当然这并不意味着其他部分完好无损，因为二十二片头骨中至少有三分之一被烧焦了。我的大脑飞速运转，思索着下一步该如何进行。十分钟后，我拉掉手套丢进垃圾桶，从皮包里找出一本通讯簿。这时，马里诺来了电话。

    “你跑到哪里去了？”我说，压力让我怨气满腹。

    “在利柏瓦兰斯餐厅吃饭。”

    “谢谢你这么快就回我电话。”我生气地说。

    “哟，医生，你的电波一定在哪里迷路了，我刚刚才收到呢。怎么了？”

    我听见电话那端一片喧哗，人们正在饮酒作乐，享用高脂肪高热量但美味无比的食物。

    “你打的是付费电话？”

    “是啊，顺便提醒你，我已经下班了。”他咕咚吞咽着什么，我猜是啤酒。

    “我明天必须去趟华盛顿，有新发现了。”

    “唉，最怕听你这么说。”

    “我发现了新证据。”

    “你打算现在告诉我，还是要让我整晚失眠瞎猜？”

    他又喝酒了，但现在不是数落他的时候。“说正经的，要是维西博士有空见我们，你会陪我一起去吗？”

    “史密森尼博物馆那个玩骨头的？”

    “我们一说完我就打给他。”

    “明天我放假，应该可以安排出时间。”

    我没说什么，只是盯着沸滚的锅，把炉火稍稍调小。

    “那就这样吧。”马里诺又吞下一口啤酒。

    “在我家见面，”我说，“九点钟。”

    “我会准时报到。”

    接着我拨了维西家的电话，铃声只响一声他就接听了。

    “感谢老天！”我说，“亚历克斯？我是凯·斯卡佩塔。”

    “哦！你好啊。”。

    他时常因沉迷于对大众心智活动的研究而显得心不在焉。维西博士是全球最杰出的法庭人类学家之一，曾经给予我不少协助。

    “如果你明天待在城里就再好不过了。”我说。

    “还是跟以前一样，我在铁道那里工作。”

    “我在一个头骨上发现一处裂伤，需要你的帮助。你知道沃伦顿大火案吗？”

    “没有活人不知道吧。”

    “很好，这么说你应该相当了解。”

    “我十点钟才会到那里，那附近没地方停车，”他说，“几天前有人送来一颗卡了铝箔纸的猪牙齿，”他恍恍惚惚地谈论着手上的工作，“埋在某人的后院，大概是烤猪吧。密西西比法医还以为是命案，有谁嘴里挨了一枪。”

    他忽然一阵猛咳，用力