驰，蓝色的，里程表至少动过两次手脚。车牌登记信息比较惊人，是一位住在北卡罗莱纳州威尔明顿市的纽顿·乔伊斯医生。电话簿里有他的名字，可我始终联系不上他，只能在答录机留言。”

    “威尔明顿就是克莱尔·罗利读书的地方，距离斯帕克斯的海滩别墅也不远。”我提醒他。

    “没错，目前的线索的确指向那里。”他茫然地望着电炉上滚着沸水的锅，“她在斯帕克斯出门时开着别人的车去他家，然后遭到谋杀，并被焚尸，”他揉着太阳穴说，“告诉你吧，这案子肯定跟这锅东西一样臭不可闻，医生。我们的拼图还缺一大块，案情太诡异了。”

    “威尔明顿一带有罗利家的人吗？”我问，“比如亲戚？”

    “我们手头有两份名单，姓罗利的人中没有名叫克莱尔的。”

    “大学呢？”

    “还没展开调査。”我又去查看煮锅时他说，“我还以为你会去那里。”

    “明天一早就去。”

    “那……你打算整夜待在这里煮这鬼东西？”

    “不，”我说着关掉电炉，“我要暂时把它搁在这儿先回家。几点了？老天，快九点了，明天一早我还得去趟法庭呢。”

    “走吧。”他说。

    我锁上分解室，再度打开车库门。天空中堆积的乌云如涨满帆的船只般将月亮遮蔽，大楼四周游荡着凄凉的风。马里诺陪我走到停车位，从容地拿出香烟点燃。

    “我不想给你增添烦恼，”他说，“但有件事不能不告诉你。”

    我打开车门，钻进驾驶座，“我不想听。”我说，我是认真的。

    “大约下午四点半的时候我接到雷克斯·威利斯的电话，写报纸专栏的那个。”他说。

    “我知道这个人。”我系上安全带。

    “他今天接到一封匿名信，写得像新闻稿，内容不太妙。”

    “具体说了什么？”我的心骤然紧张起来。

    “寄信的应该是嘉莉·格雷滕。她说她之所以从柯比疗养中心逃了出来，是因为被联邦调査局诬陷，为别人犯的案子接受死刑，只能逃走。她声称那几起案子发生时你正跟犯罪侧写小组组长本顿·韦斯利暧昧不清，那些对她不利的所谓证据都是你们两个人共谋捏造出来的，好保住联邦调查局的名声。”

    “这封信是从哪里寄出的？”一股怒火从我心头蹿起。

    “曼哈顿。”

    “那封信写明收信人是雷克斯·威利斯？”

    “没错。”

    “他应该对这封信置之不理吧？”

    马里诺犹豫着，“拜托，医生，”他终于说，“哪个记者会把送上门的新闻白白推掉呢？”

    “老天！”我发动引擎，怒吼道，“媒体真的疯了吗？他们真会把一个疯子寄来的信登在报上？”

    “如果你想看，我这里有一份。”马里诺从后裤袋抽出一张折叠好的纸递给我，“这是复印件，”他解释道，“原件已送往化验室，正由文件鉴识组处理。”

    我双手颤抖着打开信纸。顶端工整的黑色字体十分陌生，与不久前嘉莉寄给我的那封信中怪异的红色字体截然不同，条理也十分清晰，我扫过她自称遭到陷害的荒谬段落，目光停驻在最后一段长长的文字上。

    至于特别探员露西·费里奈利，她之所以享有成功的事业，完全仰赖她那位担任州首席法医的姨妈——斯卡佩塔医生多年来一直在包庇她外甥女的过错和失误。我们同在匡提科受训时，露西主动向我示好，绝非他们即将在法庭上申辩的。在我们建立情人关系的那段日子，她多次要我为她掩饰在设计犯罪人工智能网络系统时犯的错误，成绩则由她独享，一手操控全局，我发誓所言皆实，并在此请求你公诸众人，