不久前我已取下砧板上的纹身切片，泡在一罐福尔马林溶液里。

    “有人说今年冬天会特别冷，”拉芬开始东拉西扯，“我早上开车上班时听电台新闻报道的，说是圣诞节前后会气温骤降，直到二月才会回暖入春。”

    我打开分解室的电动门，看见微物证据鉴定专家拉里·波斯纳和一个医学院的学生正在检验死者的衣物。

    “每次见到你们总是很开心。”我招呼道。

    “老实说，这回你又给我们出了个大难题。”波斯纳用解剖刀刮下鞋面的泥尘，抹在一张白纸上，“这是查理。”

    “上他的课收获不小吧？”我问那个年轻学生。

    “还好。”他回答。

    “你好啊，查克。”波斯纳说，“你脸色不太好。”

    “勉强撑得住。”查克将生病的托辞重复一遍。

    “里士满警察局的事我很遗憾。”波斯纳露出同情的微笑。

    拉芬忽然一阵哆嗦。“什么？”

    波斯纳略显尴尬地回答：“听说你没能如愿进入警察学院。你知道，我只想告诉你，千万别灰心。”

    拉芬的视线落在电话机上。

    “没几个人知道这件事，”波斯纳一边说着，一边处理另一只鞋子，“我在弗吉尼亚医学院读书时，头两次化学考试还不及格呢。”

    “不会吧。”拉芬含糊应道。

    “你竟然现在才告诉我，”查理故作震惊地说，“他们不是说进入这所学校可以得到最好的教育吗？退我的学费来。”

    “有东西得让你瞧瞧，斯卡佩塔医生。”波斯纳掀开面罩说。

    他放下解剖刀，将手中的纸张折叠整齐，走向查理正在处理的黑色牛仔裤。长裤被小心地平摊在铺着床单的轮床上，腰部到臀部的部位外翻，查理正小心翼翼地用针尖镊子采集上面的毛发。

    “没有比这更糟的了。”波斯纳用戴着手套的手一指，没有碰触证物。他的学生则将腰部又轻轻往下折叠了一英寸左右，更多毛发显露出来。

    “我们已经采集了好几十根。”波斯纳对我说，“你知道吗，一开始我们在这条牛仔裤裆部翻找到了预料中的阴毛，可是接着又发现了这些金色毛发，而且越往下发现得越多，太诡异了。”

    “的确奇怪。”我赞同道。

    “也许是波斯猫之类的动物？”查理推测。

    拉芬打开纸箱，取出装着纹身切片的福尔马林塑料罐。

    “会不会有猫咪刚好睡在外翻的牛仔裤上？”查理又说，“我也经常遇到这种情况，牛仔裤不好脱，结果往往就是内面外翻着扔在椅子上，我的狗又特别喜欢躺在我的衣服上睡觉。”

    “我猜你一定没有把衣服挂起来或者收进抽屉的习惯。”波斯纳说。

    “这是你留给我的家庭作业吗？”

    “我去找个袋子，”拉芬举着罐子说，“以防发生渗漏之类的。”

    “好主意。”说完我又回头问波斯纳，“你什么时候可以处理完毕？”

    “这得看你，”他说，“你什么时候要？”

    我叹了口气。

    “好啦，放松点。”

    “国际刑警也在追查这家伙的身份。我承受的压力不比任何人小，拉里。”我说。

    “你不必解释。当你要求急迫的时候，绝对有自己的理由。我想我只能乖乖接受了。”他又说，“那孩子是怎么回事？他好像还不知道警察学院没有接受他。该死，消息都已经在整栋大楼传得沸沸扬扬了。”

    “首先，我也不知道这件事，”我说，“其次，我不明白为什么这消息会在办公室传开。”

    话音未落我忽然想起了马里诺。他说过要给拉芬一点颜色瞧瞧