让一切无所遁形。

    “今晚是新月，”我说，“比利时在东半球，可月相周期是一样的。”

    “这么说来那时候的确可能是满月。”马里诺说。

    我知道他在想什么，便用沉默表达着我的观点：最好远离那些狼人传说。

    “到底怎么回事，马里诺？你在跟安德森斗法吗？”拉芬说着剪断绑着一捆毛巾的麻线。

    马里诺狠狠地瞪着他。

    “很容易猜得到谁赢了，她当上了警探，你却不得不重新穿上旧制服。”拉芬不无得意地笑道。

    “你在对我说话吗？”

    “你不是听到了吗？”拉芬打开玻璃柜门。

    “你知道吗，我可能真的老了。”马里诺扯掉手术帽，扔进垃圾桶，“我的听力大不如前了。但要是我没听错，你刚才好像在奚落我。”

    “你觉得电视上那些健美女郎怎么样？还有那些摔跤女郎？”拉芬喋喋不休。

    “给我闭嘴。”马里诺说。

    “作为一个单身汉，马里诺，你愿意跟那样的女人约会吗？”

    拉芬向来厌恶马里诺，如今终于找到了借题发挥的机会，至少他这么认为，因为他自私自利的世界是绕着极度脆弱的轴心打转的。以他的阴暗想法，此刻马里诺必定心情低落且备感受挫，正是落井下石的最佳时机。

    “问题在于，那些女人会不会跟你约会？”拉芬继续迟钝而愚蠢地待在房间里说个不停，“或者说，有女人愿意跟你约会吗？”

    马里诺向他走去，直到两人的面罩几乎碰到了一起。

    “给我好好听着，蠢货，”马里诺说着掀开防护面罩，“趁我还没给你一拳，闭上你那张该死的娘娘腔的鸟嘴。还有，把你的小弟弟放回枪套里，免得你拿它伤了自己。”

    查克涨红了脸。这时房门打开，尼尔斯·范德拿着墨水、滚筒和十张指纹卡走了进来。

    “都给我安静下来，我是认真的，”我命令马里诺和拉芬，“否则都给我出去。”

    “早。”范德说，虽然早已过了问早安的时间。

    “他的皮肤剥落得很厉害。”我对他说。

    “这样更好。”

    范德是指纹鉴定和影像实验室的主管，没有什么难得住他。对他而言，边驱赶蛆虫边在腐烂的尸体上采集指纹并不新鲜，必要时切下被焚毁的尸体的手指装罐带到楼上，也没什么大不了的。

    刚开始到这里工作我就认识他了，可这么多年他似乎完全不显老态或有任何改变，依然谢顶、高瘦，在走廊里匆匆来去，宽大的实验袍翕动翻飞。

    范德戴上一双橡胶手套，轻轻握起死者的双手来回翻看着仔细研究。

    “最简便的方式是割下皮肤。”最后他说。

    当尸体腐烂到这种程度，手部的表皮往往可以像手套一样剥离，事实上，也正是被称为手套。范德利落而完好地割下死者双手的皮肤，套在自己戴着橡胶手套的手上，然后逐一将手指浸了浸墨水，在指纹卡上按压。最后他脱下那层人皮手套，整齐地摆在手术托盘上，摘掉橡胶手套回到楼上。

    “查克，把它们用福尔马林浸泡起来，”我说，“这东西得好好保存。”

    查克闷闷不乐地拧开一夸脱容量的塑料罐盖子。

    “我们来把他翻个身。”我说。

    马里诺协助我将尸体翻身使其脸部朝下。我发现更多污损的部位，大多是在臀部。我依常规一一清理干净。我没有发现任何伤痕，只有背部右上方一处的颜色似乎比周围的皮肤略深。我透过放大镜凝视着，脑中没有一丝杂念，就像每次寻找伤痕、咬痕或其他不明证据时那样。那感觉就像戴着水肺潜入暗无天日的深水，只能隐约辨识出模糊的形状和阴影