露西和乔仿佛两个幽灵，而非有着血肉之躯的普通人。仅仅八小时前她们还驰骋在千里之外的迈阿密市区，此刻却出现在我怀里。

    “我不知道该说什么。”我看着她们将背包放在地板上，至少将这句话重复了六次。

    “到底是怎么回事？”马里诺在客厅拦住我们，闷声说道，“你们来这里做什么？”他质问露西，好像她犯了什么错误。

    他向来无法用正常方式表达情感。越是乖戾、尖刻，越表示见到我外甥女令他多开心。

    “你被流放到这里来了？”他说。

    “这是干吗？我们是不是该恭喜你啊？”露西扯扯他制服衬衫的袖子，大声问道，“你终究想要我们相信你是地道的警察，对吗？”

    “马里诺，”走进厨房后我说，“你还没见过乔·桑德斯吧？”

    “没。”他说。

    “我向你提过她。”

    他茫然地望着乔。这是个身材如运动员般健美的女孩，金红色头发，湛蓝眼睛。看得出，他也发觉了她的美丽。

    “他认识你，”我对乔说，“他不是故意无礼的，只是本性如此。”

    “你工作吗？”马里诺问她，一边从烟灰缸里拿起尚未熄灭的烟蒂抽了最后一口。

    “只有在迫不得已的时候。”乔答道。

    “什么工作？”

    “从黑鹰直升机上跳伞、查缉毒品，没什么特别的。”

    “你该不会是露西在南部调查分局的同事吧？”

    “她在药品管制局。”露西告诉他。

    “不会吧？”马里诺对乔说，“对药品管制局来说你似乎太过娇弱了。”

    “我们有女性保障名额。”乔说。

    马里诺打开冰箱乱翻一气，找到一瓶红带啤酒，扭开瓶盖，咕咚灌下。“这屋里可以喝酒吧。”他嚷道。

    “马里诺，你在做什么？你还在执勤呢。”我说。

    “不去了。来，看我的。”他把酒瓶狠狠往桌上一砸，猛地拎起电话，“曼恩，是我，”他冲着话筒说，“对啊，对啊。听着，我不是说着玩的。我身体很不舒服。今晚你能替我罩一下吗？欠你一个情。”马里诺朝我们眨眨眼，挂断电话，按下电话机上的免提键，又拨了一个号码。铃响过一声对方便接听了。

    “我是布雷。”勤务副局长黛安·布雷的声音在厨房里回荡。

    “布雷副局长，我是马里诺，”他的声音有如遭到严酷鞭笞的垂死人犯，“很抱歉打电话到你家里打扰。”

    对方回以沉默。马里诺显然在蓄意激怒这位直属上司，称她为“副局长”，而依照礼节，我们通常称呼副局长为“局长”，局长为“长官”。此外，打她家里的电话也相当失礼。

    “什么事？”她简短地问。

    “我觉得不太舒服，”马里诺哑着嗓子说，“呕吐得厉害，而且发烧。我必须请个病假，躺下来休息。”

    “几小时以前你还好好的。”

    “的确很突然。但愿我没感染什么病菌……”

    我迅速在便笺上写下梭菌和链锁状球菌。

    “……你知道的，像在犯罪现场很容易染上的梭菌或链……锁状……球菌。一个医生警告我的，因为我离那具尸体太近，而且——”

    “你几点结束轮班？”她打断他的话。

    “十一点。”

    露西、乔和我憋得脸颊通红，努力压抑着大笑的冲动。

    “这么晚了，恐怕很难找人替你值巡逻指挥官的班。”布雷冷冷地说。

    “我已经和第三辖区的曼恩队长商量好了。他人很好，愿意代我的班。”马里诺试图让她了解他的病真的是突如其来。

    “你应该早点