“但愿你没像我这么不舒服。”妮可对斯卡佩塔说。

    她们坐在斯卡佩塔位于万豪酒店的套房里，等待服务生送来早餐。才上午九点，妮可已两次询问斯卡佩塔的身体状况。她表现失常部分由于偶像斯卡佩塔竟邀请自己共进早餐，有些受宠若惊。

    为什么是我？这个问题就像宾果球，在妮可脑海里不停跳跃。她大概是在可怜我吧。

    “我觉得好多了。”斯卡佩塔微笑着回答。

    “都是卜派的那盒酒害的。不过之前他请我们喝过更恐怖的。”

    “难以想象什么酒会比那更糟。”斯卡佩塔正说着，有人敲门，“除非毒药。失陪一下。”她离开沙发。

    服务生推着餐车进来，斯卡佩塔签了账单并付了小费。妮可注意到她给小费十分慷慨。

    “卜派住的一〇六号房间简直就是酒窖。”妮可说，“他每晚都拎回半打啤酒把它们泡在浴缸里，从晚上八点开始就忙着把二十磅冰块抱进房间。还好他住一楼。我去过一次。”

    “十周里只去过一次？”斯卡佩塔注视着她，试探似的问。

    妮可回路易斯安那后，将遇到她这辈子从未见过、等她很久的棘手谋杀案。但是截至目前，她始终没提这件事。斯卡佩塔很替她担心。

    “我在约翰·霍普金斯大学医学院读书时，”斯卡佩塔走去倒咖啡时说，“班上连我在内只有三个女生。如果那里真有一个装满啤酒的浴缸，也不会有人告诉我。咖啡加什么？”

    “多一点奶精和糖。哦，怎么能让你替我服务，我却一直坐着呢？”妮可说着从安乐椅中一跃而起。

    “快坐下，”斯卡佩塔将妮可的咖啡搁在桌上，“有牛角面包和不怎么新鲜的百吉饼。你随意取用。”

    “可你读医学院时又不是从小地方去的……”妮可生生吞下了“乡巴佬”这个词。“路易斯安那的小沼泽地毕竟比不上迈阿密。训练班上的那些男生可全是从大城市来的。”

    妮可专注地盯着斯卡佩塔的咖啡杯，看她稳稳地将杯子举到唇边。她没往咖啡里加任何东西，似乎对食物兴味索然。

    “局长告诉我局里拥有一个全国法医学会训练班的免费名额，问我有没有兴趣时，我真是<u>hｔｔp://ｗww.９９ｌｉｂ.ｎｅｔ</u>矛盾极了。”妮可又说，同时担心对自己的事是不是谈得过多。“我实在不敢相信自己如此幸运。经过一番折腾，总算做好了离家将近三个月的安排。然后我来到这里，来到诺克斯维尔，和丽芭成了同学。”

    “我不敢说自己这段时间过得很开心……我好像不该坐在这里发牢骚。”她不安地喝着咖啡，把杯子放下又拿起来，还紧紧地攥着大腿上的餐巾，“尤其不该向你发牢骚。”

    “为什么？”

    “老实说，我一直在你面前卖弄。”

    “的确如此。”

    “你似乎是那种很不屑于发牢骚的人。”妮可抬头望着斯卡佩塔，“虽说有些人对你也不太客气。”

    斯卡佩塔大笑，“我是不是该感谢你的委婉呢？”

    “不该总发牢骚的，那些人只是嫉妒罢了。你要应付的困难那么多，我是说，你从没抱怨过。”

    “关于这点你可以去问罗丝。”斯卡佩塔笑着说。

    妮可愣在那里，似乎知道罗丝是谁，却一时间想不起来。

    “我的秘书。”斯卡佩塔啜了一口咖啡解释道。

    一阵沉默。

    忽然妮可问：“另外那两个呢？”

    斯卡佩塔有些困惑。

    “你班上那两个女同学。”

    “有一个退学了。另一个好像结了婚，从没当过医生。”