最后终于忍受不了这种静谧诡异的气氛了。

    “我说错什么了吗？”她抓过酒杯问。

    他的眼睛像探照灯般扫视着房间，似乎在寻找隐藏或是缺失之物。两块镜片闪闪发光。他仿佛对她收藏的大量瓷器狗和水晶狗非常感兴趣，对他们夫妇及他们与狗的合照也看了很长时间。她喜欢狗。比起她的孩子们，她更喜欢那些狗。

    接着探员低下头来，看着櫻桃木咖啡桌下那张蓝绿色的毛织地毯。

    “你养狗吗？”他问。

    他显然是注意到了地毯上嵌着的黑白两色的狗毛，这不能算她的疏忽。吸尘器都没有办法。她也不想跪着，一根一根地把它们拔出来，怕沉浸在突然失去埃维的悲痛之中。

    “我尽量收拾好家里，”她说，“但狗毛老钻空子，织物上的就很难取出来，同时它们也会在你的心里打上深深的烙印。狗总会找到办法和你紧紧相连。我说不清，但知道造物主在它们身上施加了魔力，任何一个仅仅把狗当成动物的人都没有灵魂。狗是折翼的天使，这世上的猫苟活着，而狗却是来游荡的。如果你赤着脚走，狗毛会像碎木屑一样嵌进你的皮肤里。我一直养狗，只除了最近这段时间。你参加了伯格夫人倡导的反虐待动物行动了吗？恐怕我酒喝得有些上头了。”

    “你说的是哪种动物？”马里诺问，也许是想冲淡紧张的气氛，但泼妇不太能确定他的潜台词。“是两条腿的还是四条腿的？”

    她觉得还是认真对待为好。“也许你把两条腿的人类也称为动物，但在我的词典里，他们不配。动物没有冰冷的心肠和残酷的思维。它们只是想要被爱，除非它们患病、遇上了是非或碰到了克星。更重要的是，它们从不抢劫和杀害无辜，也不会破门而入。可以想象，度假归来的人看到家里一片狼藉时会是什么心情。我倒是可以告诉你，这附近的多数公寓都是很容易被闯入的。没有看门人，没有警卫，很少有人装防盗系统。我家也没有防盗系统，我想这一定没逃过你的眼睛。保持警觉是你的职业要求。你看看你，也和它们差不多了，我指的是四条腿的动物。”

    “什么四条腿的动物？”马里诺探员差点要笑了，似乎觉得她的话非常有趣。

    “我可能语无伦次，请别介意，”她说，“我读过报道杰米·伯格的文章，认为她是个完美的女人，善待动物的慈祥女人。她取缔了好几家出售生病动物和基因混杂动物的黑心宠物店，也许也有你的功劳。如果是这样，我真该好好谢谢你。顺便提一句，我从那种店里弄到过一条小狗。”

    听着这话，马里诺似乎没什么反应，他注意到泼妇试图够酒杯的动作越发频繁起来。经常是在三次伸手以后，她才拿起酒杯，啜上一小口。有那么一两分钟之内，她把马里诺可能在怀疑她的想法抛在了脑后。

    “埃维是一只产自波士顿的小猎犬。”她从膝盖之间掏出一片纸巾。

    “我问你养没养狗，是想知道你是不是经常出去，”他说，“养狗的人总要出门遛狗，我想你也许会注意到一些动静。遛狗的人通常都会留意周边，不像推着婴儿晒太阳的一心扑在孩子身上。这是常识。”他透过镜片看着她。“你见过有多少人是推着婴儿车过马路的？如果出车祸会先撞到谁？一般来说，养狗的人观察周围会更仔细。”

    “你说得没错。”当知道她并非唯一一个去注意推着童车穿过纽约繁忙街道的行为的傻瓜时，泼妇显得相当振奋，“但我现在确实并没养狗。”

    又是一阵尴尬的沉默，这次打破它的是马里诺探员。

    “埃维怎么了？”他问。

    “把它带到街角那家宠物店的人不是我。那家店是叫什么‘宠物皇宫’吧。他们声称‘给宠物最好的治疗’，我看应该是‘给兽医最好的待遇’还差不多，附近那