”

    “您是说，无法放任试刀杀人吗？”阿初这一问，奉行顿时迟疑了。

    “当然，这也是免不了的。但我想，应该不止如此。”奉行从容调整坐姿。“我在捜罗、记录《耳袋》的资料时，因缘际会与两、三名浪人相识，经常听他们谈话——将来再介绍给阿初认识，他们说的故事很有趣——听他们说，在寻门路找主人家投靠时，往往会结识许多境遇相同的浪人谈起彼此的身世经历、互吐苦水，时而竞争，时而欺骗，什么情况都有。”

    这倒是极有可能。武士大人们毕竟也是人。

    “心里有这样的认知再来审视内藤安之介的状况，假如我是赤穗的家臣，遇见希望受聘于吉良府的内藤安之介，应该也有机会了解他的身世。这名浪人身上散发出可疑危险的氛围，以至于吉良家不愿聘雇他，这么一来，我也许会好奇在意，因而对他产生兴趣。”

    这的确是——阿初点点头。

    “于是我得知他因为杀了一只狗而遭到革职沦落为浪人，最后还看出他因此丧心病狂，我，身为浅野的旧家臣，复仇在即的我，内心定然无法置之不理的。”

    “为何？”右京之介敏锐地问。“为何在得知内藤安之介的身世经历之后，会无法置之不理？”

    “因为同病相怜啊。”

    “同病相怜？”

    “不是吗？内藤安之介之所以贫困潦倒，起因于杀了一只狗吧。而为何杀了一只狗会受到罪责？不正是因为生类怜恤令这条天下恶法吗？”

    “而浅野的旧家臣也一样，”右京之介一副一语惊醒梦中人的模样说道，“追根究柢，都是因为幕阁不愿裁定神志失常的主君神志失常，他们才被迫向吉良复仇，不得不贯彻那本来根本算不上忠义的忠义——”

    阿初再次想起道光寺前任住持所说的——杀死内藤安之介的人，同样也是一个不得不泯灭自己良心的人。

    “正因同病相怜，无法置之不理，反而更加同情、更加愤恨，不是吗？我相信正是这样。若是我，便会这么想。”

    什么忠义、主君的遗恨，这些阿初都似懂非懂。但御前大人这番话的意思阿初也能够理解。

    只不过——

    “可是，御前大人刚才又说，大事就在眼前，所以会置之不理。”

    “是啊，大事就在眼前，所以我恐怕会因此而烦闷不已吧。”

    奉行将无肉骨凸的双手用力握紧，表现出内心挣扎纠结的矛盾情绪。

    “内藤安之介被逐出吉良府回到理惠身边之后，直到死于身分不明的浪人之手，期间约有半个月的时间不是吗。这半个月那浪人或许烦闷不已。”

    右京之介“啊啊”了一声，类似叹息。

    “在烦闷之中，他可能去査看过内藤的妻子理惠，以及孩子们的状况。由阿初所见的那幻象中的男子以无限挂心的语气呼喊着理惠的名字，即可推测出他的内心吧。那位浪人，身为赤穗浪士之一的他，或许为了达成大忠大义的使命，也必须与妻子儿女诀别。也或许他单身未娶。无论如何，他都寄予了深深的同情。无论是对理惠也好，对孩子们也好，甚至在某种意义上，对内藤安之介其人也是如此。”

    正因同情，才无法置之不理。是这样吗？正因如此，才不顾自身安危执起刀，与安之介决斗——

    “不过，这也是猜测。”

    仿佛重新执掌随波逐流的船舵，引领它驶向原本的航路一般，老奉行以明快的语气说道：

    “你们两人也和平田源伯大夫谈过，赤穗浪士当中，有些明知主君心神已乱，有些则否，不一而足不是吗？一切都是过去的事了，我们不得而知。”

    奉行看看阿初又看看右京之介，说道：“你们两个肚子饿不饿？我叫人送茶