，内藤安之介情绪高昂，表示找到仕官的门路，靠着他的武艺也许不必屈就于一介旗本家人，能够飞黄腾达——理惠夫人是这么说的吧。”

    “嗯，确实有这么一段。”

    “阿初姑娘，你想想看。那时候可是极尽繁华富贵的元禄盛世啊，武士已经无法单靠剑术觅得一官半职。在忠臣藏中完全被塑造成恶人的大野九郎兵卫，也就是赤穗藩的家老，他负责掌管藩的财务内政，并在财政方面大展长才，就连诸侯大名都倾向于重用这类武士做为家臣了，那么在这江户城里，还有哪些地方可以让内藤安之介凭武艺便飞黄腾达？纵使最后终究是落空了，但这个地方至少曾经让安之介怀抱希望。”

    阿初困惑不已，求助般看着御前大人。

    奉行露出笑容，温言说道：“想想忠臣藏的故事情节啊，不是有个地方急着要找武艺高强的武士吗？”

    眼前为之一亮，阿初不由得大声说道：“吉良大人府上！”

    右京之介双眼发亮地接下去说：“正是。虽不如民间传言那般，但自从奉命将宅邸迁往本所之后，吉良大人为以防万一，确实增加了手下的人数。这件事有明文纪录。当然，应该不只是让一干浪人聚集在府内，而是想正式聘用吧。在这样的情形下，能有所表现的，终究非剑术莫属。”

    “可是，内藤安之介过天就回家了不是吗？这不就代表他没有获得招聘吗？”

    “阿初啊，即便量了增加人手巩固防卫，事情无论如何紧急，吉良大人也不需要疯狗，吉良府也不是个见识低浅到以疯狗为看门狗的人家啊。”

    奉行的话，让阿初又一次惊讶地睁大了眼睛。

    “我也这么认为，阿初姑娘。”右京之介点头说道。“内藤安之介确实被吉良府赶出来了。因此，他那绷到极限的疯狂终于断了线。”

    “吉良大人看得出来吗？”

    “看得出来吧。当然，吉良大人想必没有亲自接见内藤安之介，依照流传下来的说法，在吉良大人手下负责观察浅野的动向并稳固别馆守卫的是名叫小林平八郎的家老，这位家老据说也是名剑术高手，同样身为使剑的人，这点眼力应该是有的。”

    这意想不到的变化令阿初不自觉地伸手按住脸颊。好冷。

    “竟然有这种事……”

    “当然，这只是推测，不过是我在脑海中将每件事串连起出来的解答。”

    “可是，前后关节都合情合理呀。这样一来，看穿了内藤安之介的疯狂进而杀了他的，就是吉良大人府上的人了。”说到这里，阿初顿时停住。不，不对，这样就说不通了。“可是，右京之大人，若是照您刚才说的，内藤安之介虽然对吉良大人怀恨在心，和浅野大人却没有任何关联呀！反而应该要感谢灭了吉良大人的赤穗浪士才对。”

    右京之介再次望着奉行的脸。仿佛早此一般，奉行温柔轻声问道：

    “这件事你怎么想，右京之介？”

    “原本我的想法也和阿初姑娘相同，一想到这个环节就完全迷失方向了。”

    右京之介很老实，困惑似地垂下双眉。

    “但是，我也相信在脑中组合起来的这番想法没有错。我也想过，这么一来就与浅野无关了。”

    “出乎意料的是，”老奉行愉快地催他说下去，“后来又出现了并非无关的线索？”

    “是的，就是锁子甲。”

    “你的意思是说，因为这是赤穗浪士复仇时穿戴的？”

    “那片锁子甲吗？”阿初禁不住再次问道。

    阿初再次注视那片锁子甲。右京之介取过那片锁子甲，说道：

    “是啊，阿初姑娘。人们所认为的复仇的浪士身穿打火装束完全是戏台上编出来剧码。百年前复仇之夜，赤穗浪