得的携带一个大包袱，其中放着他抄写的评定所纪录。他说，既然要来听源伯大夫谈话，这些文件定然大有用处。

    “好几次我都以为无法顺利带出评定所，幸好一切顺利。”

    这是下了不少工夫、还私下花钱才得以复制的抄本。但毕竟是幕府的正式纪录文件，若行事稍有不慎，甚至可能会连累御前大人。这一点阿初也十分清楚，因此文件能平安运出，她与右京之介同样感到高兴。

    一会儿，四人被带到一处打扫得极为清爽的房间，壁龛上以挂轴装饰，只是挂轴却微微倾斜。在等候源伯的这段期间，阿初好几次想将挂轴扶正，然而仔细端详之后，渐渐觉得倾斜的并非挂轴，而是壁龛本身。正当阿初因此感到好奇时，小野重明或许是眼尖发现了，微笑着解释：

    “平常就是这个样子。”

    “哎呀。”

    “这屋子已经非常老旧了，处处需要整修。但小普请医师是没有官职的，俸禄又低，实在周转不过来，更何况源伯大夫对这清寒的生活甘之如饴。尽管他医术高超，可惜未获拔擢为御医，一直屈就于小普请医师。”

    终于现身的平田源伯身形瘦小，小野重明曾说两人同年，但平田的头发已全白，发髻也小小的，看来要比实际年纪老上十岁。不知是否多心，他一进房，阿初立刻感到药味更浓重了。

    “这位就是你引以为傲的侄儿吗？”

    源伯开口第一句话便这样说，同时以打趣的眼神上下打量着右京之介。他见右京之介一脸惶恐，视线便转向小野重明说道：

    “很像。素质像，外貌也一模一样。”

    阿初心中暗想：果然，不是只有我这么认为。小野重明笑着回答：“素质恐怕在我之上。他十二岁便已解开《尘劫记》的遗题了。”

    小野顺势谈起了算学。可能是感觉不自在吧，只见右京之介动了动身子，牵制般小声叫声“叔父”。他这一叫，小野重明与源伯当下不约而同地壳尔一笑。“好吧，这话题我们事后再慢慢儿聊。”

    说着，源伯面向正襟危坐的阿初与六藏。

    “事情的原委，我已从小野兄口中得知了，这样的要求委实少见，其实我有些惊讶。”

    “很少见吗？”

    “正是。忠臣藏的确是一出人人喜爱的戏码，然而想进一步了解故事源头，也就是赤穗事件，这样的观众可就不多了。”

    源伯将和服下摆一拂，重新端坐转向六藏说道：“但小野兄也略微提到，几位并非为了好奇，据说是因为查案才想了解的……”这几句话带了几分难以启齿的意味。

    六藏瞄了阿初一眼，接着行了深深一礼，恭谨地说道：

    “谢谢大夫。平田大夫可知道这阵子深川与本所接连发生孩童命案？”

    源伯瞠大了眼睛。“不，我没听说。”

    “是吗。有两名五、六岁的女童与男童相继遭到杀害。我们正着手拼命调查，希望能顺利捉拿凶手。眼前想向平田大夫请教的事情，即与这几起命案有关。”

    源伯一脸意外，但片刻之后便理解般点头。“原来如此，那么我义不容辞。但愿我的话能有所助益……只不过，这凶残的命案与百年前的往事，究竟有何关联？”

    听起来确实十分离奇，坐在右京之介身旁的小野重明再次浮现诧异的神情向六藏问道：

    “两者真的有关吗？”

    六藏答应道：“确实有关。不，不如说，我们相信应当是有关的。不瞒两位说，为了擒拿杀童凶手，再小的线索我们都不愿放弃。”

    源伯直视六藏的双眼，点头说道：“好的，我明白了。”

    正好在这时候，一名年轻女子轻声叫唤，端茶送点心进来。依年龄、举止来看，应当是源伯大夫