大川过了驹止桥之处的浅滩上打了许多桩子做为排水之用，这里即俗称的百本杭。人们经常钓到鲤鱼，加上这个时节天气又不错，有不少人会扛着钓竿来此，享受钓鱼兼纳凉的闲适。

    夜晚漆黑的河水拍打着百本杭，孩子的尸体就浮在水面上。而发现的人，正如松吉的通报，是住在附近的澡堂老板。男汤二楼算是游乐场所，上至阮囊羞涩的值勤武士，下至太过浪荡而不敢进家门的商家败家子，都会聚集在此，因此对当地的冈引来说，是一个搜集各路的消息的好地点。深川的辰三头子与澡堂老板早有往来，消息更是毫无疏漏，甚至灵通得惊人。

    阿初与六藏以及又扮成六藏手下的右京之介三人赶到时，孩子的尸身已经打捞起来送到岗哨了。六藏一获知消息的瞬间，阿初听到了他在嘴里轻轻地啧了一声。做妹妹的不禁抬头不解地看着哥哥，他则说道：

    “我知道你一定不好受，但这回非得让你亲手摸摸那孩子的尸身不可。若尸身还在场，事情就好办了，不过既然已经送到岗哨，这下可好了，该找什么借口？”

    “我来想办法。”说完，阿初咬起嘴唇，借此强自忍住背上、颈项上、上臂处乍然冒出来的鸡皮疙瘩，还有爬过肌肤的寒气。明明是夏天的夜晚啊。

    辰三将自己的手下和赶来的町役人分成三组，从上游到下游，仔细盘查有无任何陌生的物品、遗失物、足迹等，不放过任何角落。町内的人也帮着找，只见灯笼处处，似是不成群的萤火虫般四处闪动。

    “我到那边去帮忙。”右京之介丢下这句话，离开了阿初等人。

    头顶上星空满布，风轻抚过河面吹来，带着微微的海水咸味。哗啦啦拍打着大川河岸水声，听在伫立于河岸边的阿初耳里有如饮泣声般，仿佛有人抱着头、弯着身、伏在地上压低声音，却仍掩盖不了的啜泣声。

    “我的地盘上究竟出了什么事？”

    一听到这粗野的声音，六藏旋即转头一看，是辰三。他看起来比上次见面时老了十、十五岁，一手提着灯笼，另一手五指皆插在腰带前，任凭河风吹乱了发髻，皱眉站在那里。

    “阿千被弃尸在我的地盘。”六藏即时低声回应。“辰兄，丢脸的不是只有你啊。”

    辰三像瞪着仇人似地紧盯着灯笼。“为了好玩而拐走孩子，然后杀掉，再把尸体丢进油桶里、河里。六藏，这种人你至今可曾见过？”

    六藏默默摇头。

    “辰三头子。”阿初叫道。辰三原本瞪着灯笼的脸直接转向阿初。

    “我……听到消息就不由自主地跟着哥哥一起跑来了。这实在……实在太惨了，叫人不能不在意。”

    辰三对阿初的能力一无所知，事到如今，更不能告诉他阿初在此的理由和目的。

    “阿千小妹就死在我们家附近……”

    “阿初，你的心情我懂。”辰三说道。

    “有没有我帮得上忙的地方？打捞起来的孩子——叫长弟弟是吧？要帮他换衣服什么的。”

    “不用了。再说目前官员还在验尸，之后大概会由长弟弟的父母亲自来处理吧，可怜呐。”

    辰三对阿初点点头，硬挤出来似地说了最后那句话：“谢谢你啊，阿初。”

    阿初垂下双眼。事情并不顺利。阿初偷瞥了六藏的神情，只见他把手揣在怀里，正背向辰三眺望着大川。阿初一走到他身边，他便轻声问道：

    “在这里什么都没看到吗？”

    “什么都没看到。”

    唯有黑暗的天空与水，以及温湿的晚风。若河面上冒出朦胧的鬼火，就是现成的怪谈戏台了。

    “我来想办法，你先等着。”

    阿初照六藏的吩咐在一旁等候，六藏与辰三则在附近来回走动