里租屋，一个人独居。

    “先生很严格，不止教我们写字打算盘，从针线活儿到如何打扫都有训练。阿好嫂嫂甚至觉得岂有此理，暗自批评那跟到人家家里当女佣有什么两样。”

    “那么，学算盘的时候，有没有看到先生拿出很难懂的书参考呢？不，既然只是担任过武家女侍，或许没有用过那类书……”

    “那类书？”

    “一本叫作《尘劫记》的书。大多数的私塾都是用这本书来教授算盘的。最早将教授算盘写成书，应该是一百五十年以前的事了，由一名叫吉田光由的学者所撰写，从简单的、任谁都看得懂的问题，到难度相当高的问题皆详细记在书里。叔父给我看的版本，最后还附上十二道无解的遗题，记得那是……宽永十八年刊行的版本。”

    如果可以的话，阿初也很想表达她心里的感动，但她却只是“噢”了一声，右京之介不禁放声笑了。

    “算学家一开始也是从算盘学起。我当然也是这样，叔父也是如此。然后，才一步步学到运用算筹来解题的难题。”

    “算学——在我们江户也很盛行吗？”

    “当然了，盛行极了。一开始毕竟是大坂、京都一带能人辈出，但如今我们江户也是毫不逊色。”

    阿初微笑道：“右京之介大人将来一定也是其中之一。”

    右京之介开朗的笑容有如灯油将尽的气弱油灯一般，顿时暗了下来。但随即又像重拾光明朗声说道：“以前，有一位杰出的算学家名叫关孝和，他以算学效命于甲府公——以这个人为开山祖师，衍生出关流这个算学流派。”

    “好像剑道哦。”

    “是啊，一点也没错。弟子自然会追随杰出的师父，从中又培养杰出的弟子以继承师父毕生所学。师承关流一派的算学家当中，有个人名叫长谷川善左卫门，现年才二十岁，正努力要在神田中桥建立道场。当然，是算学家的道场。若能成功，江户的算学研究一定会更加普及兴盛。”

    眼前的右京之介双眼灿然生辉。阿初心想：“本来他才更应该在这道场里勉力向学才是。偏偏——与力的孩子黯得当与力不可吗。”

    蓦地里想起一事，阿初便问道：“文吉哥之前说，右京之介大人出门时一看到神社、稻荷神社就一定会进去，这也和算学有关？”

    右京之介笑了。“哎，我什么事都瞒不住别人，一下子就会露出马脚了。那实在是令人心痒难搔啊。”说着以手敲打着自己的头，那动作出乎意外地孩子气十足。“其实那是去看算额。”

    “在神社、稻荷神社里？有算学的道场吗？”

    阿初大为诧异，右之京介连忙摇手道：“听起来一样，但道‘算额’的‘额’不是学问的学，是挂着的额，算额。”

    所谓的算额，是将算学的问与答、解题之术写在板子上，如绘马般供奉于神社，在当时的算学家之间盛行一时。一方面是祈求个人才学突飞猛进，同时也而感谢神明保佑，再者，亦可借此向其他算学家公开自己所设的问题与解题技巧。当然，这有助于研究与修行。右京之介为求新问题与高明的解题技巧会特地踏寺厢，寻找算额做为目标参考。

    “那么，上次到富冈八幡宫去时，您说‘看到好东西’，也是指算额吗？”

    “是啊。”右京之介满面笑容地说。“阿初姑娘以为我看到什么？”

    这就不说为妙了。

    “倒是要请您告诉我，您所说的算额，上面到底写了些什么？虽然我也许听不懂。”

    我写给你看吧！——右京之介这么说。阿初着手在房里东翻西找，将白天不知谁买来扔在一旁的小报翻过来，又拿来阿好算帐用的笔砚。

    右京之介将纸一折为二，在左右两侧各画了一个图。右边的图是