手本忠臣藏十一段在中村座演出。这出忠臣藏大受欢迎，立刻大获好评，四世市川团藏不但饰演相当于大石内藏助的主角大星由良之助，更饰演定九郎与薰等人，一人身兼七角，快速变身演出同一幕中出现的人物正是四世团藏的卖点。凝望着舞台上的演出，阿初好几次几乎忘了呼吸。由于这出戏实在太过卖座，决定今年再度上演，从这个月十日起，地点同样是在中村座，同样是由团藏饰演主角。阿初与阿好先前还为今年无法前去观赏而深感惋惜。

    戏的一开始，傀儡人偶一一读出众伶人与角色之后缓缓退后，布幕随之拉起。为了纪念四十七位义士，此时会伴随木梆响声，这出戏的木梆特意敲打四十七下。这是阿好告诉她的，阿初还因此扳着手指头数。到了第三段打架的那一幕，角色相当于吉良上野介义央的高师直委实太过可恨，阿初当下忘了这不过是场戏，还满心忿忿不平。对阿初而言，看这出戏是人生中特别令她印象深刻的一段记忆。

    轿子理所当然地停在田村家别馆的后门，今晚的宾客很清楚自己来访的目的不值得主人开启大门相迎。中门处站着一位五十开外的老人出迎，看来多半是田村家的管家。他的话虽少，但态度亲切地与奉行相互问候过后，便领他们入内，两人与右京之介便在此分手。

    走过一道走廊，穿过两个房间，最后被带到一间面向庭院的厅堂。里面没有任何人。看来，今晚的客人只有奉行与阿初两人。

    庭院四周围着木板墙。房里点着灯，但庭院任凭夜色笼罩，无法看清细处，隐约可见植株与石灯笼的影子，还有不知从何而来的风声。庭院十分宽广。

    “就是在这里切腹的……”阿初对自己喃喃暗语，那是一百年前的事了。

    那位看似管家、带领两人来此的老人暂且离开了房间。阿初在面庭院而坐的老奉行身旁正座，暗数胸口的悸动。

    “刚才带我们进来的人，是总管这栋别馆的内政。”奉行解释道，声音似乎刻意压低了。“他与我自年轻起便有缘，今晚也是透过他协助安排的。”

    环视榻榻米气味尚新的房间后，阿初缓缓点头。

    “阿初，你只要静静坐着听我们说话就行了。虽说是诸侯府邸，这里终究是别馆，不会那么讲究礼数，用不着太过拘谨。”

    听到这句话，阿初不由得呼了一口长气。此时，方才的管家回来了。

    奉行与这位管家之间似乎没有互相介绍的必要，两人随即聊了起来。他们并未特别顾虑阿初，甚至不会刻意向她搭话。阿初这才恍然大悟——原来御前大人要我打扮成武家小姐的模样是为了以防万一，而且这么做的话，这位管家也就不必格外费心安排了。

    “就在那里，”管家举起手来指向庭院一角，“有一块扁平的石头吧？”确实有一块灰色的、约座垫大小的石头。

    “正好是一个月前开始出声震动的。一开始没有人知道是什么声音，也没有人注意到任何异状，但有一次，有个女侍碰巧来到庭院才惊觉竟是石头在动。”

    管家皱纹满布的脸颊露出苦笑。“您也知道，一百年前，浅野内匠头便是奉命在敝舍的庭院切腹的。虽说是大目付监察使的指示，但当时可说是议论纷纷，多数人皆认为这样的处决不甚妥当，这也是有明文记录的。最后会在事发之处放置那块石头，依小人猜想，多半是敝上不愿意家中发生那般失态的事件，因而引以为监吧。”

    要一位诸侯在庭院而非房中切腹——这是件不合于礼的事吗？阿初心想。阿初只是个在戏台上看过歌舞伎忠臣藏的人势必不会顾虑到武家的规矩，她更万万想不到留在那切腹之地的悔恨之念直至百年后仍会撼动庭院里的石块。

    “小的初次见那石块震动，当时心境也如同骤然间被丢进冷水池一般凛冽。”