第三节
他,走在他身后。
这里已属大川下游,河面因而更显宽阔,永代桥在横跨大川的桥当中是最长的一座。俯视川面,木材连成长长的木筏顺流而下。在这一带来去的,若不是木更津或行德那方面载货而来的船,便是自海口处的海船载满了货划进来的舢板小舟,清一色是商用船只,忙忙碌碌地将船头指向日本桥川与小名木川,这景象正是江户城活力充沛的写照。
在佐贺町那边下了永代桥,再往西走,行人来往,有人要去富冈八幡宫参拜,有人已结束参拜,漫步在其中,听见三声预报钟之后,紧接着传来七刻(午后四时)的钟声。富冈八幡宫特准于境内敲钟报时,钟声听来格外接近的原因便是在此。
钟声似乎将右京之介自沉思中敲醒,阿初即时邀他走向第一座鸟居。
“我们去参拜一下吧!”
富冈八幡宫的第一鸟居后方便是冈场所聚集之地,往昔永代桥尚未完工时,为了使这远离江户中心不利参拜的八幡宫多少热闹些,特地放宽规定允许茶铺设娼。如今,连厌倦吉原的寻芳客都喜爱这处温柔乡。
凡是造访这处冈场所,并探寻以外褂为标志的辰巳姐儿游玩的众恩客,均是乘小舟沿水路顺风、顺水而来,对八幡宫与邻近的永代寺根本不屑一顾,因此唯有八幡宫的信众才会走得鞋袜满尘土。
右京之介看来当真是初次来到此地。只听他嘴里还说着“这就是传闻中的仲见世吗。”阿初心想,原来身为吟味方老招牌的赤鬼古泽大人一直与此地无缘。
与力同心的职务当中有一组名为“本所方”,配有与力一人、同心两人,专司本所、深川一带的诸般事务。从开凿河道动土建房,乃至于名主世代交替与进退等细务均一手包办。但因管区内有如此规模的花柳街,本所方其实是收入颇丰的职务。许多奸恶之辈在通町一带做了见不得人的事,便过桥逃往深川或砂村一带,因此六藏与本所方众大爷们也有来往,更深知他们宦囊饱满,甚至连一些高阶武士都眼红。
然而,看看右京之介,再对照那位父亲大人的风评,古泽与力这一家似乎不以此好处众多的职务为喜。赤鬼古泽大人那张吓人的脸无论怎么看,都找不出一丝纵容儿子涉足冈场所的骄奢之气。
在本殿参拜后,趁着阿初抽签的时刻,右京之介不知上哪儿去了,完全不见人影。四处张望了一会儿,也不见他人。当阿初不觉有些担心、到处乱转时,只听背后有人叫“阿初姑娘”。
“哎呀!您上哪儿去了?”
“不是的,不知不觉就看出了神。”右京之介辩解道。虽不知他看什么看得出神,但正如他所说的,只见他双颊微微泛红,双眼闪闪发光。阿初心想:噢?他是怎么了?
“您看到什么了?”
“真是难得一见啊!”说着赞叹连连。“啊啊,看到好东西了。”
是瞧见了哪个美人的后颈了吗?阿初微蹙起眉头。
“怎么个好法?”
“就是……”右京之介正起劲地要开口时,不知想到什么,又立即打住了。
“不,和阿初姑娘说也不妥。”右京之介含混地回答。
“是我不懂的事吗?”
“也许吧。无论如何,我想这件事或许不该提。”
哼,真讨厌!阿初在心里如是认定。
“走吧!”
冷冷地说了一声后,阿初便率先离开。只见右京之介仍一脸幸福,嘴里自言自语地念念有词,脚步也轻快了起来,蹦蹦跳跳地跟在后头。愈看愈教人讨厌。真搞不懂这位大人——阿初心里不禁发起无名火来。
两人穿过三十三间堂旁,过了永居桥、龟久桥,以平野町为右回向西走,来到海边桥向右转,在商家中走上一会儿,右手边就是灵岩寺