，我们店里也用蜡烛，虽然数量不多，但想请他到姐妹屋来收购残蜡。这么一来，以后用不着编造借口也能不时见到他了吧？”

    “原来如此，我明白了。”

    “还有，在我眼里，吉次看起来比他的实际岁数年轻，但这种事本来就是凭感觉的。到时无论古泽大人怎么想，事后请告诉我。啊，对了对了！差点忘了。待会儿我们到了三间町时，能不能委屈古泽大人假扮成是在我们厨房见习的？然后说有时候也会陪我外出。当然这不是真的，只是表面上的说法。”

    “好啊，这样很好。”右京之介说。“名字呢？”

    “叫右吉如何？”

    “右吉。”右京之介重复一次，笑了笑。“有意思，右吉是吗。”他满面笑容，阿初却想起另一件事。六藏哥不是说了吗……古泽大人在外有风评。阿初有好多事想问。

    “古泽大人，我们到佐原屋吃糯米丸子串吧！”来到永代桥西侧，阿初对右京之介这么说。两人并肩在佐原屋店头的长凳上坐下，喝茶吃酱烤糯米丸子。右京之介制止阿初并由他付了钱。

    “随从付钱是天经地义的。”右京之介一付煞有其事的严肃模样。

    佐原屋一如往常，人多热闹。与阿初他们同一条长凳右方正坐着卖艾草的小贩，大概是做生意偷空休息吧，对方将箱笼放下正在抽烟。与阿初背对背而坐的年轻姑娘看来是个商家女儿，大概参拜已毕，正将护身符慎重其事地抱在怀里，同行的看似是父母以及一名男随从。这群人一直凑在一起低声交谈，但内容似乎不是坏事，姑娘不时露齿而笑。梳得整整齐齐的发髻散发着淡淡的茶花油香，髻上的红珊瑚单珠发簪虽不华丽，倒也引人注目。

    年纪相仿的姑娘愉快的模样蓦地里触动了阿初的心——天气这么好，把借尸还魂这种阴阳怪气的事抛到一边，痛痛快快地玩上半天又有何妨？

    说起来，我为什么会做起这些事？不管看到什么、听到什么，就当作与我无关、当作没看见，往脑后一放，不就什么事都没了。

    “这就是所谓的好管闲事吗？”

    阿初不由得对内心的想法露出苦笑，没料到却被右京之介注意到了。

    “怎么了？”他问。

    “没有没有，没事。”

    原以为这样就能打发了，右京之介却直勾勾地盯着阿初，瞧得阿初不禁有些难为情了，之后他才提防有人听见似地压低嗓门，悄悄问道：

    “阿初姑娘看得见旁人看不到的东西、听得见旁人听不到的东西——是这样没错吧……”

    “嗯，是啊……”

    “这么说，”右京之介难以启齿般吞吞吐吐地说，“阿初姑娘也能够看穿身边的人的心思吗？”

    阿初感到震惊，眼睛略微瞪大。

    “御前大人是这样告诉您的吗？”

    “不，奉行大人没这么说。”

    “那我就放心了，因为根本没这回事。”

    “阿初姑娘看不透人心吗？”

    “看不透。无论是凭直觉或是猜测忖度，这些我想和一般人没什么不同，但我是无法看穿人心的，我没有这种能力。”

    右京之介轻轻点头，仿佛仍无法释怀般，伸手搔搔太阳穴附近。

    “如此一来，阿初姑娘的听闻……该如何解释呢？阿初姑娘为何能够看见丸屋那油桶里的孩子？”

    这件事实在难以说明，阿初先在脑中思索过后，才缓缓开口：

    “说实话，我自己也不清楚。所以我想借用御前大人对我说过的话……”

    “奉行大人吗？”

    “是的。御前大人说，人在临死之际，无论是谁，内心都会怀着强得惊人的意念。这意念之强绝非活着的任何时候可以相比的，就