没看到的东西。”

    阿初答应了，并决定与右京之介同行。因为阿初认为换装后到外面走走，右京之介应该也能实际体会到这样的打扮行动起来更为方便。但一听到这件事，六藏粗犷的脸顿时沉下来。

    “古泽大人，”他有礼地说道，“御前大人的想法实在不是我们这等人能够明白的。但是，您贵为与力，何必费事去帮这种小姑娘家……”

    不等他说完，右京之介便爽朗地说道：“我是遵从奉行大人的命令，六藏头子不需担心。”

    这声六藏头子一出口，就连身为通町头子的六藏也接不上话了。

    与右京之介结伴离开了姐妹屋，走到丸屋前的这段路上，阿初说道：

    “我和丸屋的一个女佣很熟，我会先去找她，再请她让我进铺子里瞧瞧，古泽大人请暂时假装是路过看热闹的人。”

    “阿初姑娘认为还能再看到什么吗？”

    “这就不一定了。在这方面，几时会看到、会看到些什么，我都无法预知。就像打雷一样，是它来找我的。”

    丸屋前的人确实少了一些，但人群还没有完全退散，其中包括几名附近商家店铺的佣工伙计。遇害的孩子无论与丸屋有无关联，对丸屋而言都是飞来横祸。前来观望的人无不皱眉低语，仿佛看什么可怕的东西般，不时地窥视着丸屋的油桶。此时大门半掩，从缝隙中最多仅能窥见油桶的下半部。

    与阿初很要好的女佣名叫阿绀，今年十五岁，工作范围包办了丸屋里的内部杂务。她是从佐仓孤身前来帮佣的，是个很能干的女孩。阿初从后门进来并在后院井边找到正在洗衣服的她。她停下手看着阿初，只见她的脸微微发青。

    “真是苦了你们了。”阿绀一面以围裙擦手，一面起身走过来。“头子也向我们问了很多事。”

    “我哥哥虽是那副长相，但其实人不凶的。”

    “嗯，这我知道。可是啊，阿初，做生意的油桶里头竟然泡着一个年纪那么小的女孩……我觉得好可。”

    “都没有人知道是什么时候仍进去的吗？”

    “官差大人和头子针对这件事盘问了好久，可是到目前为止都还没有进一步的消息。像我也不可能知道呀。可是，喏，阿初你也晓得吧？我们老板是那样一个人。”

    她指的是丸屋老板有一、两个私生子也不足为奇。

    “嗯，我晓得。”

    “要是那孩子是那种……见不得天日的孩子该怎么办？老板娘光是为这件事就头痛得不得了。我们的下场又会怎么样呢？万一老爷被判刑的话，我们就不能继续待在店里了。”

    阿初抱起娇小的阿绀的肩，说道：“你这样自寻烦恼真是太浪费时间了，不会有这种事的。我哥哥也说老板和这件案子无关，你放心吧！”

    阿初一面安慰垂头丧气的阿绀，一面抬眼往丸屋屋里看。从后院看过去，佣工起居的小房间隔着走廊并排，再绕进去一点便会来到摆饰着石灯笼与植株的气派中庭，但阿初认为此时用不着到那里去，倒是应该再绕到店门口去看看。

    阿初再次鼓励了阿绀一番后离开后院，绕到正门大路上。

    右京之介照阿初的吩咐站在路边，他眨着看似有些困倦的眼睛无神地望着丸屋的出入口。阿初从他身边走过，穿过门的缝隙，走进丸屋。

    她先前对右京之介说的话虽绝非谎言，但在“看得见”之前，内心总是会感到一股异样的不安，不然就是像今天早上经过丸屋前那样泛头痛。此时此刻则是什么感觉也没有。因此她走进店内经过那座油桶旁，也不觉得害怕。

    况且，根据经验，她渐渐明白在同一个地方与同一件事物有关的幻象只会出现一次，足以做为线索的幻象数度出现的情形至今从未发生过。六藏也很清