”

    “没有遭绑缚的痕迹吗？”

    源庵抬起头来回答冈野这个问题：“看来没有。小孩子肌肤脆弱，就算只是以手巾绑过也会发红。”

    “死亡时间大概多久了？”六藏一问，源庵不禁仰头望着天井略加思索，小平头后脑自然形成一段段皱褶。

    “倒推回去的话，莫约是前天……或者今早相当早的时刻……”

    “间隔时间很长啊。”

    听冈野这么说，源庵一边起身，一边缩起脖子。“小的确实见过不少溺死尸，但为扔进油里的尸体验尸还是第一次。身上的伤口、肤色的变化、僵硬的程度，这些与一般状况可能会有所出入。若以眼珠混浊的程度来看，最迟昨夜就已经断气了，但这一点小的实在不敢断定，即使在一般状况下，孩童的验尸结果也很难做到准确。”

    “原来如此。”冈野点点头。源庵转而面向六藏：

    “比起查出死亡时刻，不如调查孩子是几时被扔进去要来的快些。这和扑通一声扔进大川可不一样，依我看，这凶手当下根本没有多余的时间可以处理尸体。”

    “这我自然明白。”

    听六藏如此回答，源庵嘴角微微上扬不怀好意地笑了。那双小小的眼睛正说着：通町的头子啊，这桩命案可是来考验你的真本事的啊！

    “得帮这孩子清洗一下尸身。”冈野再次为女童的尸身盖上粗草席，而后站起来说。

    当身分不明的人死在町内时，依规定必须由町役人领取安葬。亥兵卫说道：“若大爷许可，小的想立刻领取清理。”然后，以眼角向六藏暗示，六藏同时不着痕迹地微微点头。女童的尸身会送到六藏那里，如此一来，画人像等事都便于安排。

    冈野点点头。“就这么办。还有，我这方面也会着手调查，你最好也派人到寻人告示牌调查一下。”

    “遵命。”

    那么，先向丸屋老板问话吧——自言自语般喃喃说着离去的冈野，却又突然回头补充道：“我家在八丁堀靠北岛町那边。旁边竖了习字先生的招牌，种了一棵南天树，很好找。能不能派个人过来？”

    “是！”

    “我也有个和这孩子差不多大的女儿。”同心的视线落在粗草席上说道。“衣物由我来安排吧。你派来的人只要绕到灶下叫一声，我会事先吩咐好的。”

    冈野一走，源庵即转向六藏说：

    “铁汉也有柔情呐！”

    六藏默默点头，他心里正思忖着为女童清洗好之后，要翻出阿初以前的旧衣服为女童穿上。

    “好想来一杯啊。”源庵说道。“就是啊。”亥兵卫应道。

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    注释：