丸屋的油桶里果然泡着一个才五岁的小女孩，小女孩被打捞起来后，红色的窄袖和服早已被菜籽油浸透了，齐耳的黑发也因沾满了油显得油亮生光。

    好在位于吴服桥的北町奉行所与通二丁就在近处，公役闻讯很快便赶来。六藏是为南定町回同心效力，因此与北町的大爷们不熟，两名赶来的同心，他也只是曾经在哪里见过而已。

    对方倒是知道六藏这个人，对他注视片刻后，问声你是六藏吧，接着，两人当中体格较为壮硕的同心立即向同样获报从岗曲哨赶来的管理人询问：

    “这阵子，通町一带没有孩子走失吧？”

    这个月轮值的管理人亥兵卫，上个月才刚过六十大寿，果然姜还是老的辣，他一脸沉着老练，加上又与六藏熟识，就此而言，六藏很是幸运。

    亥兵卫立刻答道：“没有，没有人来通报。”随即确认般看看六藏。

    “确实没有。通町一带虽然繁杂热闹，但若有孩子被拐带绑架，或是迷路失踪，尽管有时会延误通报，但出了事的话，风声自是会传进在下耳里。据在下推论、这孩子恐怕是从别的地方来的。”六藏赶紧补充说道。

    嗯一声点了一下头，这位名叫冈野奏太郎的壮硕同心抬头观察高逾六尺的油桶。

    “这实在令人费解。为何要将尸体丢进这种地方？”

    “小的已将店里的人都喊来了。”

    丸屋一行人正紧抓住彼此般挤在帐房后方，纷纷惊惧不安地往这边看。尽管值得同情，但在调查结束之前势必无法营业。冈野一转身过去，只见一行人有如风吹草低一般，一齐低头行礼。

    “这家铺子在面向大路的商家当中规模虽小，但一向正派经营，以老实稳健闻名。往来的客人也都是颇具名声的料亭和通町一带的盘商。”亥兵卫一副想缓和冈野严厉的视线似地，以沉稳的声音如此说明。同心直像是担心崭新的鞋子沾到油般，一边避开脚边的油漥，在油桶旁绕了一圈。两座大小相同的油桶雄踞在泥土地上，六藏只得退一步让开路，静静站在一旁看着冈野行事。

    另一位看来较冈野年轻的同心在店门外质问其他人的话声，夹杂在看热闹的人群七嘴八舌中传进店内。六藏在脑海一隅想着阿初不知是否好好听话躲起来了。

    一开始，阿初领着六藏来到这里并指着说“就是那座油桶”之后，六藏严厉吩咐她千万别被卷进来，必须尽快找地方躲起来装作浑然不知。一脸不知所措、远较阿初慌张的古泽右京之介也一样。只是，赤鬼古泽大人的儿子又怎么会和阿初结伴在通町闲晃？

    话说回来，这次的案子实在让六藏束手无策。即便阿初明指着说“就是那座油桶，绝对错不了”，总不能光凭这句话就要求对方打开油桶来看。左思右想之后，六藏只能耐心等客人上门，看准时机再进到店里来，趁其中一名伙计为客人打开油桶底下的出油口以升斗量油时，他在一旁硬是拐弯抹角地说：“这油怎么流得不太顺？八成是里头堵住了。”才勉强找到机会叫人打开盖子。

    打开一看，果真有一具女童尸身。阿初所言不虚，尽管是自己的妹妹，这等眼力仍叫人心底直发毛。

    “零卖都是从这座油桶取油是吧。”绕了一圈回到原地之后，同心问道。六藏连忙撇开短暂的沉思。

    “正是。”亥兵卫回答，六藏默默候在一旁。

    这回是碰巧制造了发现尸体的机会，六藏才得以在场，否则照规矩来说，捕吏是台面上不存在的身分，六藏在此根本没有插嘴的余地，因为有资格协助冈野等人办案的，只有身为町役人的亥兵卫。享保年间曾颁布目止令，一度严格撤查任何人以目明的身分协助调查案件，后来，目明这行业改称为捕吏强韧地残存下来，而且势力逐渐扩展到今日的地步，可惜在台面上