来。至少，阿好十分肯定地如此说：

    “因为身体变成大人了，原本藏在里面的力量也跟着长大，跑出来了。”

    而六藏所遇到的怪事则是一开始阿初对他说：“哥哥，昨天百本杭那里打捞起来的溺水尸，你可要好好查一查，那是桩凶杀案，我连凶手长什么样子都知道。”或是“哥哥，笔铺一个叫阿夏的姑娘想杀害一个叫阿近的情敌，还随身藏着砒霜呢！”凡此种种不知从哪得知的消息，真如从碗盒里端出茶碗一般，随口即端出这一桩桩骇人听闻的事。每当此时六藏都会严加斥喝，要求她不许再乱说话一旦挨骂，阿初便扬起好胜的眉毛，嘟着嘴反驳道：

    “这可不是我乱编的！我就是知道，因为我看到了啊！”六藏尽管心里想着“这怎么可能”，但一查之下，百本杭的溺水尸颈项上果真有一条淡得连杵作都错过的细绳勒痕。而向进出笔铺的客人打听，侦查阿夏这位店花的事情，果真，她确实为了一个落魄戏子与一同学习裁缝的阿近争风吃醋。

    六藏心想，简直就像背着一个妖怪到处走动。每当阿初的话成真，紧紧负在背上的无形妖怪——名为阿初的灵力的这个妖怪，便重重压下来，由不得他不信。

    六藏与阿好彼此约定绝不向任何人提起阿初的能力，阿初本人或许也明白旁人不会相信，以至于她无论看到、听到、感觉到什么，都只对兄嫂说。

    然而，即使如此守口如瓶，一旦起火，就不可能不冒烟。更何况阿初的“灵异感应”对六藏的差事帮助愈多，案情就愈难隐瞒。对手下还能设法掩盖，但对于信任六藏并任用他的同心石部正四郎根本不可能随意蒙混。每当有案子是靠阿初的灵异感应解决时，他就有责任向石部具实以报。

    石部是个极其可靠严谨的人，当然不会随便向旁人提起。然而对他而言，遇到以阿初的力量解决的案件时，要一字不提地再向上报告毕竟还是太难。无论是要填写奉行所日志，还是要录制供词，难免会有含糊不清、难以启齿、说明不足的情形发生。而当奉行当面问起时，石部也只好从实招来——这是今年初春的事。

    所幸南町奉行根岸肥前守对阿初以及她所拥有的感应能力极感兴趣，于是亲自接见她本人，听她详述经过，并且深感佩服。

    “巧的是，那位奉行大人也是个奇人。”六藏内心暗想。

    虽贵为武士，自年轻时代即对街头巷尾的怪谈奇闻深感兴趣，更令人惊讶的是，据说这些纪录已累积了庞大的数量。如今，为了要让这名为《耳袋》的纪录集继续记载下去，必须借重阿初那常人无法拥有的力量，他当下决定让这年仅十六岁的姑娘自由出入奉行所内的官邸。

    既然明白阿初所见所闻是不寻常的案件开端，六藏也无法全盘否定她的能力，即使如此，内心毕竟还是有些看不开——不，老实说，应该说是不愿看开。这一点是为人兄长的感情，实在也莫可奈何。

    话说，当阿初赶回“姐妹屋”时，六藏正吃完迟来的早饭。前一晚为了一件麻烦事奔忙，直到就寝时天空已经泛鱼肚白了，说实在的，即使到这时候了还是觉得睡眠不足，脑筋不甚清醒。就在脑筋还不清楚时，突然听到阿初扯着嗓子叫着回来。

    来了——他想。是阿初的灵力吗。

    闻声吃惊赶来的阿好在进门处抱住气喘吁吁的阿初，先让她喝杯水，六藏皱着眉头站了起来，不慌不忙地来到门口。

    阿初身后跟着一名生面孔的年轻同心。那是谁啊？还有，这回究竟又要发生什么事了？

    “阿初，别嚷嚷。”大声喝止之后，他注视着妹妹。“从头说起。究竟是什么事？”

    “哥哥，不得了了——”

    六藏听阿初说起南油町油盘商丸屋的大油桶里浮着一具童尸时并未过度惊讶，出于习惯，他