病情，康复得差不多了。即使没有抗生素，只要有求生的意志，就能战胜病魔，自己就是最好的明证。她亲身经历了这一奇迹。

    生病后的头两个月，她的意识一片混沌，她觉得自己是从鬼门关里逃出来的。

    尽管走路很痛苦，但有拐棍帮助，也能应付。

    她用来打发时间的方式，就是躺在床上，回忆往昔。如果让自己撰写“自传”的话，到高中退学后，就写不下去了吧。她找到电脑软件，开始写作，但写到高中退学时，她就怎么也敲不动键盘了。

    逃亡开始后开心的回忆——

    如果从2006年11月新潟之行后算起，那应该就是2008年秋天的恐山行。她那次也是乘车去的，途中壮美的山岳风景，将她心中郁积的愁闷，一扫而空。

    她乘车沿东北自动车道，从东京北上青森。那天是10月10日。关东还没有进入红叶季节，但北上途中的山林，己经开始变色。车窗外依次呈现出那须连山、盘梯山、藏王连山、岩手山……山色各异，景致多变。

    经过八户进入青森市内，她想起了以前住过的那家旅馆。1996年9月下旬，从新潟逃到青森的智惠子，走出车站，惴惴不安地穿行在深夜的城市中，偶然发现了一家名为“北方归宿”的旅馆。

    当年，她谎称自己是化妆品销售员，白天去市内的药店上班，晚上则回旅馆歇息——她同老夫妇签订了长期住宿的协议。在因感冒而重病不起的日子里，她受到老板娘无微不至的照顾。

    在青森的旅馆住了两年之后，1998年9月，警察收到了有关友竹智惠子就在青森市内的匿名举报。狭山东警察署派两名刑警来到青森市，开始进行市内搜查，没想到也住进了“北方归宿”旅馆。

    在她后来看过的一期“搜寻通缉犯”的节目中，安冈刑警作为嘉宾，受邀登场：“那是偶然中的必然，我深切体会到了命运是何等不可思议。”安冈说。

    刑警安冈向老板神崎出示了智惠子的照片。智惠子没有理由责怪神崎夫妇，如果她站在他们的立场，也会做出相同的决定。

    回到旅馆，智惠子察觉，神崎夫妇神色不对，心下起疑，立刻回房收拾好行李，逃往青森火车站，坐上了开往大阪的卧铺特快列车“日本海4号”。她的直觉应验了。要是她继续待在房间里，铁定被捕无疑。

    到2008年，她从青森逃走已过十年。这是她第三次来到青森。她在黄昏时分进入青森市内。虽然过了十年，但她仍然记得“北方归宿”所在的位置。车站前的商店、旅馆有所变化，但那条小巷，还是原来的模样。

    可是……

    那座五层的建筑不见了，取而代之的，是一座十二层的商务旅馆，名叫“青森城旅馆”。看来神崎夫妇肯定卖掉了土地和建筑，移居到别处去了。从年龄考虑，他们或许已经过上了悠然自得的退休生活。

    那天，她没有联系入住的旅馆。她本不打算在青森歇脚，而是去了盛冈或八户一带投宿。尽管经营者已换作他人，但到这座青森城旅馆过夜，还是相当危险。

    幸运的是，附近还有一家新商务旅馆。她临时决定，去那儿问问有没有空房，结果被告知，还有一间双人房。智惠子当即定下房间。在红叶季节的连续假日中，竟然还能有房间，自己真的很走运。

    办理入住手续的时候，她在前台询问了“北方归宿”的事情：“我以前曾在那里投宿过多次，它是什么时候改建成现在这个模样的呢？”

    “大概五年前吧。”中年男人说。

    “您知道原来的经营者，现在怎么样了吗？”

    “老板已经身故，老板娘独木难支，只好放弃经菅，搬到郊外儿子家去了。您上那儿打听一下吧。”

    原来如