一过下午六点，到前台来的客人就多了起来。差不多都是白领模样的男人。据自己的上司，前台办公室经理说，在这段时间来的客人总的来说表情都很快活。因为如果谈判或生意进展得不顺利，是不会在这个钟点到宾馆来的。

    山岸尚美望着逐一前来的客人想：或许这种说法在某种程度上还是挺准的。不知为什么，他们的表情有一种让人安心的感觉。与之相对，夜深了才迟迟出现的客人总是一副疲劳神色，大多数人浑身都散发着焦躁感。这时，尚美会打心底里希望，至少他们在宾馆的时候能感到轻松舒适。

    一名女客走了过来。不到三十岁的年纪，长发烫成卷儿，眉目清秀，身材也十分出众，穿着一身合体的灰色连衣裙。尚美想起自己在FOXEY的门店里见过这身衣服。拎着的包包恐怕是PRADA。

    女客自称是NISIMURA。

    尚美飞快地在电脑上进行确认，不出五秒钟，就在名单中找到了相应的名字。

    “是西村美枝子女士吧。”

    “是的。”

    “恭候多时了，您是住宿一晚，高级双人房，对吗？”

    西村美枝子带着几分冷淡地答了声“对”。

    “那么，请在这里登记您的姓名和联系方式。”

    尚美把住宿票放在女客面前，在她填写必要事项时，操作电脑查找房间。预约时的要求是“可吸烟的高级双人房”。尚美把房间扫了一遍，选定了1105。

    好了，女客出声叫道。

    尚美瞟了一眼住宿票的内容，问：“客人，您支付是用现金还是信用卡？”

    “现金。”女客边说，边从PRADA包包里取出钱包。钱包好像是ChANEL的。

    “现金支付的话，我们宾馆需要您交付押金。您的押金是七万日元。当然，超出押金的部分——”

    女客微微一抬手，示意她不必多说，接着一言不发地从钱包里抽出七张一万日元的纸币，放在小托盘上。她的指甲是淡淡的粉红色，尖端描着金线。

    “麻烦您了。”

    收好现金，这次要请她填的是押金证明。女客一脸不快地用圆珠笔唰唰写着，一副“只住一个晚上还这么麻烦”的表情。

    确认过押金证明后，尚美把房卡递给她。“您的房间是1105。我这就让人带您过去。”

    尚美刚要叫客房小弟，女客伸手制止了她，说“不必了”。

    “这样吗？那么，您请便。”

    女客接过房卡，熟门熟路地向电梯间走去。尚美望着她的背影，长长地出了一口气。

    身后似乎有人。回头一看，前辈柜员久我正温和地微笑着。

    “已经很熟练了嘛，没有多余的程序，就是表情还有点僵硬。”

    “是吗？”尚美不由得用手抚摸着自己的面颊。

    “昨天我就这么想了，你在面对年轻的女性客人时，好像会很紧张。”

    “真没想到会被人发觉……”

    “大概是你的好奇心发动了吧：一个年轻女子，为什么会自己到这座城市宾馆来呢？所以，才观察得格外仔细。”

    说中了。尤其当对方和自己年龄相当时，尚美的想象力会特别活跃，还有检视对方的服饰和随身物品的癖好。

    “之前我和你说过，到宾馆来的每个人都戴着假面，名叫‘客人’的假面。这张假面是不能被揭开的。”

    “我会注意的。”尚美稍稍低了一下头。

    久我苦笑着拍拍她的肩，离开了。

    尚美偷偷皱起鼻子，用指尖揉揉太阳穴。这份工作还真难做啊。本着想帮助别人的心态选择了这个职业，可是对客人关心过头也不行啊——