觉了什么，心中急闪念，却始终捉不住。

    “你怀疑鲍川？”

    “最终答应替汪石担保官贷的是鲍川。”

    “但他当时去了山东。”

    “原来如此……”冯赛猛然想到鲍川缺了的手指，顿时呆住。

    ——汪石一开始针对的便是鲍川，而非鲍廷庵！

    汪石最擅长找人的弱处下手，他事先必定打探过，知道鲍山、鲍川两兄弟彼此不和，而鲍廷庵则偏爱幼子鲍川。鲍川才干远在兄长之上，独吞家业的野心自然也远过其兄。鲍家父子三人中，鲍川之野心无疑是最大的弱点，最好下手。

    汪石恐怕是先去和鲍川密谋过，答应替他除掉兄长，独掌家业。而条件则是完事之后替他担保那百万贯官贷。鲍川虽然聪明过人，绝不会轻易上当，但若听了汪石周密谋划，恐怕很难不动心——关键在于他那根生有黑痣的小手指。

    第一步：搬演那套骗局，让鲍廷庵相信“母钱”。

    第二步：让鲍川借寻购粮食，远离汴京，同时也远离杀父嫌疑。

    第三步：鲍川到了考城，夜里和几个经纪一起吃酒，借故出去解手。汪石的同伙应该已经等在外面，恐怕就是那个炭商谭力。鲍川自己动手，或让那同伙帮忙，砍下他那根生有黑痣的手指，再故意惹狗咬叫，让同行的那几人相信他的手指是被狗咬掉。

    第四步：汪石同伙将那根手指连夜带到京城，装在小盒中。第二天等在路上，拦住鲍廷庵，让他看那手指。鲍廷庵自然认得自己儿子的手指。汪石的同伙这时便可以要挟——鲍川在他们手上，鲍廷庵必须在“母钱”、鲍川和鲍廷庵自己性命三者之中，选一样，期限是三天。鲍廷庵随从阿封远远看见，那人临走还握了握鲍廷庵的手，那恐怕不是握，而是给了鲍廷庵一小丸毒药。

    第五步：到第二天晚上，汪石找人装作送信的仆役，召集粮行各大粮商次日议事，其中也包括鲍山。

    第六步：鲍山早上服侍鲍廷庵吃过药，出门去粮行赴会。而鲍廷庵则知道三天期限已到，他爱财如命，自然舍不得交出“母钱”；至于鲍川，是他最爱之子，更不忍抛弃；剩下的，便是自己一条老命。那三天，鲍廷庵心里恐怕经过了百般熬煎，最终才下了决心——

    自己服毒，保住儿子，留住财源。