，那人拿的那个盒子只有巴掌大，根本看不清里面有什么东西。”

    “哦，辛苦你了。”

    “不过，阿封还想起一件事……老相公生病前头几天，因为粮荒的事，一直在城里议事厅，有个人来找过老相公，是个二十七八岁的年轻男子，看衣着，很豪贵。他邀老相公去潘楼谈事情，阿封送老相公过去，照规矩没有上楼，就在下面等着。大约半个多时辰，那人和老相公一起下楼来了。阿封不认得那个人，冯相公，那人会不会就是汪石？”

    “是汪石。我刚刚去潘楼打问到了。”

    “其他的，阿封就再想不起来了。”

    “好，多谢老段。”

    “冯相公说谢字，就折煞老汉了。我只盼着冯相公能把这桩事查明白，给大相公洗掉杀父罪名，让老相公瞑目。”

    “我一定尽力——”冯赛忽然想起一事，忙问，“老段，你家小相公正月间去了山东？”

    “嗯，去了半个月，收了两千石麦子回来……哦？冯相公是说……”

    “不、不，我只是随口问问。”

    “这一点冯相公倒不必疑心，小相公并不是一个人去的，还带了五个经纪。”

    “哦……他的左手似乎受了伤？”

    “那是途中受的伤。夜里船歇泊在考城，小相公和那几个经纪在岸边酒肆吃酒，他出去解手，天黑，不小心蹿出一只野狗，把他小手指咬掉了。”

    “是这样……我记得他被咬掉那根小指上有片黑痣？”

    “嗯，娘胎里带来的。”

    “对了，还有一件事，鲍老伯生前有没有公开说过，将来家业由鲍川来主掌？”

    “没有，老相公只是有过这个念头，但始终犹豫不决。老相公也曾私下里问过我，我当时劝老相公，两个儿子至少该公平对待，这样，等老相公仙逝，他们兄弟才能和和睦睦。若不然，倒是老相公挑起他们争斗。老相公听了，虽然没言语，但以后再没提起过这事。”

    “好。天黑了，路不好走，我送你回去。”

    “我自己走就成了，哪里敢劳动冯相公？”

    “我也正好要去虹桥那边见个朋友。”

    冯赛将老段送过虹桥，才回转来走到十千脚店，进去一问，周长清在后院。冯赛便走进后院，见院角那间书房窗扇开着，周长清正在灯下读书。他过去轻轻叩开门。

    “云水？”

    “周大哥，我有些事想不明白，来向你请教。”

    “看你脸色这么差，恐怕连饭都没吃吧。”

    “嗯，忙得没工夫吃。”

    “那咱们就在这院里喝几杯，正好赏月。”

    周长清吩咐伙计先煮了碗面给冯赛，又让置办了些酒菜。两人就在院中那棵大杏树下小桌边对坐。明月清辉，夜凉宜人。冯赛已经疲乏不堪，吃过面才觉得有了些气力。他将鲍廷庵、鲍川的事细细讲给周长清听。

    “这其中的确有古怪。你忘了一件事。”

    “什么？”

    “鲍廷庵之为人。”

    “哦？”冯赛先是愕然，随即恍然。

    鲍廷庵视财胜命，人称“鲍算子”，对于“母钱”，恐怕比秦广河、黄三娘更容易轻信。然而，他不像秦广河、黄三娘恩德必报，想要用弄丢“母钱”再归还给他的法子，决计打动不了鲍廷庵。汪石想要借此让他担保百万贯官贷，几无可能。

    “汪石施行‘母钱’骗局前，自然是深入打探过这三位的底细。他不会不知道鲍廷庵这贪吝性情。”周长清继续道。

    “鲍廷庵的‘母钱’也的确没有丢失，至死都攥在手里。”

    “但鲍廷庵的死，一定与‘母钱’有关。”

    “鲍川？”冯赛似乎发