他便下了马，站在桥边等，这时晚霞渐散、天色将昏，桥上往来的人赶着回家，都埋着头走得匆忙。他心里升起一阵忧闷，又有些惴惴不安，自己的五个疑问已经证实了三条，现在就看刘八和耿五了。

    正在焦忧，忽然见余晖中，一个身影沿着护龙河小跑着赶了过来，是耿五。

    “冯二哥，找见那些炭了！就在南边二里地远，一个大庄院里。”

    “多谢耿兄弟，受累了！”

    “嘿嘿，这算不得什么。我这就赶到观桥那边去。”

    两人随即分手，冯赛驱马赶往云骑桥。

    查出了炭的下落，冯赛心底安稳了不少。刚到云骑桥街口，就见刘八坐在一个煎食摊上埋头嚼吃。

    “冯二哥，”刘八忙丢下手里的半根煎白肠，用手背抹掉满嘴的油，“我已经问明白了，全都被二哥说中了。这是买好的饭食。我吃完这点就过去。”

    “好！多谢刘八兄弟，你吃饱些。”

    五条都已证实，冯赛顿时有了些底气，不过也越发觉得这事险恶。

    他从刘八手中接过食篮，驱马走到祝德实宅门前。门厅深阔，两层琉璃瓦的门檐，是官宅的模样。祝德实只是个商人，依礼制不能有这等门户，恐怕是沾了两个大舅的光。冯赛将马拴在门边马柱子上，提着篮子走了进去，家仆阿锡见到他，有些惊异，拜问了一声，忙去里面传报。

    祝德实这座宅院在京城只算三等，不过庭院中花木料理得好，一进去，就见落日余晖中，几树新花如霞，一片古绿葱茏，十分幽静怡心。冯赛刚走到中庭，祝德实披着家居的白绢道袍从前堂迎了出来：“冯二哥？”

    冯赛看他神色温和如常，便也微露出些笑：“祝伯，我来跟您说炭船的事。”

    “好，先进去坐。”

    冯赛在客椅上坐下，将食篮放在脚边。祝德实看了那篮子一眼，微有些纳闷。

    “祝伯，宫里的炭今晚就能运过去。”

    “哦？”祝德实目光一闪，果然有些意外，“你找见谭力了？”

    “没有，此人眼下恐怕很难找见。”

    “那些炭是……”

    “这事有些绕，一时也难说清楚。”

    “那就慢慢说。”祝德实笑了一下，声气中透出一丝失望。

    “我得赶紧催着把宫里的炭运过去，今天恐怕没时间细说。我来，除了报信，还有一件事要求祝伯。”

    “什么事？”

    “我那妻弟柳二郎现在祝伯宅里？”

    “嗯？哦……是，刚才吴蒙把他送过来的。”

    “宫里的炭我能保证送去，能否恳请祝伯让我把二郎带回去？”

    “这个……你也知道吴蒙的脾气，就算宫里的炭能交付，谭力却至今不见人，我若放走柳二郎，吴蒙要混闹起来……”

    冯赛见他不肯，只得退而言道：“谭力的事，三天之内，我一定办妥。这三天，能否求祝伯答应我两件事？”

    “你说。”

    “第一，二郎的饭食由我这边来送。”

    “冯二哥还怕他在我家里挨饿？”

    “哪里。只是我那妻弟体质弱，脾胃不好，吃东西有些挑。不好劳烦祝伯。”

    “哦。这不算什么事，何须说‘求’，另一件事呢？”

    “他该是被锁起来的吧？”

    “嗯……吴蒙非说锁起来才安心，我拗不过他，只好……”

    “锁起来也好。不过那门的钥匙，能否求祝伯亲自保管？”

    “哦？为何？”祝德实眼中顿时露出惕意，“冯二哥，你是说……”

    “祝伯，我只是区区一个牙人，不敢多言，只是——祝伯安，我才能安