那我们去钓鱼吧。我和辰人他们约好要在中州碰头。”

    “好。”

    橘花点点头，快步跑向朝萩。他不擅长应付动不动就喜欢挥舞拳头的辰人，但只要有朝萩在就不用怕了。

    樱花过了中午才回到家里，知道只有母亲在家，不禁感到有些不满。

    弟弟今天大概又跑去玩了。母亲说他曾经回家一趟来拿钓竿，大概是和朋友到河边去钓鱼了。真是任性。弟弟总是这么悠闲。反观自己，一大早就为了家计到田里做活。

    母亲只是抱怨“那孩子也真是的”，完全没有认真责备弟弟的意思。

    父亲去世后已经过了五年。母亲为了支撑这个家必须出外工作。她的工作是染布。每天傍晚，她回到家中时双手都变得相当粗糙。樱花希望至少在她不用上工的时候，能让她在家里好好休息。也因此他才会承担起种田的工作。他不能任凭父亲留下来的田地荒废。在这样的情况下，一家人本应团结合力。但是……

    弟弟才十一岁。他可以了解这个年纪的孩子特别爱玩。别家的小孩也都在外头玩耍。但是家里没有父亲，和别的家庭不同。

    弟弟看到母亲的双手，难道都不会有任何感触吗？

    吃完午饭，樱花又回到田里。他必须完成除草的工作才行。现在是最重要的时期。

    “你再休息一会儿吧。”

    母亲体贴地看着樱花说。

    “不用了。不早点做完，天就要黑了。”

    “说的也是，真是辛苦你了。”

    樱花并不是要怀疑母亲，但他仍不免自问：她真的感谢我吗？那么何不将感谢的心意转移到别的方向，督促弟弟到田里帮忙呢？

    他的，心情有些沉重。

    樱花曾经数次严厉地督促弟弟。他并没有动手打他，只是想要硬拉他到田里帮忙。这时弟弟总是以母亲当挡箭牌。他会发出凄惨的叫声，仿佛受到了虐待一般，躲到母亲身后，以冷淡的眼神看着自己。

    宠爱弟弟的母亲总是替他辩护，说：“他还是个孩子。”

    结果樱花每次都得独自扮黑脸。我也还是个孩子，不想工作，也想要玩……他每次都会有一股冲动想这样大叫。但是这种话如果说出来，母亲大概就会自己拿起锄头到田里工作吧。所以他绝对不能说出自己的心声。

    邻居都称赞他是认真勤劳的孩子。他们不负责任地对母亲夸奖，说有这么了不起的儿子，即使没有父亲也不用担心。

    也因此，樱花不论在任何人面前都得扮演认直勤劳的角色。只有他最明白自己的虚伪…

    “我走了。”

    樱花戴起粗织的草帽，拉低帽缘，走出了家门。

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    注释：