到多累，都不曾体验过如此舒适的感受。

    “你刚刚说过，我是第三个到这个村子的外人，对不对？”

    “对呀，怎么了？”

    蝉子抬起头，她垂下的黑发在微风的吹拂下轻轻摆动。

    “另外两个人是谁？”

    “来到村庄的外人还有乙骨先生和庚大人……乙骨先生大概是五年前来的吧。他现在是做人偶的师傅。他是在到村子之后才跟着蓑绪屋老师学的。跟他一起学习的松虫姊姊也曾称赞过他。乙骨先生的手艺真的很好，老师也给他很高的评价。”

    “原来你还有一个姊姊。我只听说你有哥哥。”

    这时蝉子脸上的友情蒙上了一层阴影。接着她轻轻地说：“有是有，可是她在不久前就过世了。”

    “……是吗？真抱歉，我不该问这个问题的。”

    珂允温柔地把手放在她的肩上。

    “没关系。”蝉子勉强露出微笑，像是要努力忘却这件事。“我已经不再感到寂寞了。”

    “那就好。”

    “嗯，不要紧的，对了，我们刚刚谈到外人的话题。乙骨先生现在还住在东村，不过庚大人半年前就离开了。”

    半年前……刚好是弟弟回家的时刻。珂允耐住急躁的心情，若无其事地问：

    “这位名叫庚的人是什么时候到这个村子里的？”

    “大概是一年前吧。他住在东村藤之宫长老管辖的地方，所以我也不太清楚。”

    一年前出现，半年后又离去的人物。他的行动模式和弟弟的情况相当吻合。珂允确定了心中的猜测。

    “你刚刚称呼他为庚大人——他是很了下起的人物吗？”

    “对呀，他是大镜的禁卫大人。”

    根据蝉子的说法，大镜宫殿除了本尊大镜之外，还有一名称作持统院的“随侍”以及十几名的“禁卫”。“随侍”的工作是负责在宫殿举行的大镜祭典事宜，也是唯一能够接近大镜的人类，地位应该类似所谓的神官。禁卫则是在随侍的管辖之下，负责管理宫殿以及与村民协调，专司事务及连络的工作。禁卫和随侍不同，平常无法接近大镜，比较像是跑杂务的。

    不过即使是管杂务的，在这个村子里，获选为圣地成员的禁卫仍旧是最高的荣耀——当然如果能被选为随侍更好，但是其难度就像是要寻找掉在青绿色池子里的琉璃玉般。有权势的家庭都争相要把自己的儿子送到宫殿里。

    不过禁卫的成员是由大镜挑选的，因此要达成愿望也不容易。有时即使是小农民的儿子也有可能获选。

    “我家只有哥哥一个儿子，所以没办法当禁卫。他得继承千本家才行。”蝉子说。

    “可是外地人怎么能够突然担任这么重要的职住呢？”

    珂允有些惊讶地问。这就像是刚归化为日本籍的外国人突然当上官房长官一样。

    “这似乎是特例。爸爸一开始好像也不太敢相信会有这种事。不过既然是大镜指名的，那就没办法了。而且庚大人原本就很得人心，所以也没有人公开表示反对。”

    很得人心吗……这句话和珂允是完全无缘的。弟弟从以前就很得人心。

    每个人都仰慕他、信赖他。从小到大，打电话到家里的也是以弟弟的朋友压倒性居多。

    “怎么了？”蝉子看到珂允突然不说话，好奇地问。

    “不，没事。对了，庚大人都当上禁卫了，为什么会在半年前突然离开村子呢？”

    “我也不知道。”

    蝉子虽然回答得很快，但她似乎隐藏了某些事，说话的口吻显得有些心虚。

    某本上，位居高位者如果突然离去，应该会被认为是很不负责任的行为。毕竟庚当上禁卫还不到半年的时间