道的，我见识过了！你明白吗，我跟踪他。我跟踪他到他家去。”

    “那你发现了什么？”我小心翼翼地问道。

    “那里有些罐子，放在——不不不，那真是太恶心了。我会当众受人取笑的！我的人格毁了，我的职业生涯完蛋了。”

    “真可惜啊，”我这么说着，刻意站起身来。“顺便一问，你是着了什么魔，去跟踪你的线人？”

    “我起了疑心。我向上天发誓，我真希望我从没想过要跟踪他，但我想知道他到底从哪里得到那么神奇的情报。”他开始对着他的外套袖口啜泣，弄得一片血污狼籍。“如果他找到我，他会宰了我的，我知道的！”

    “你什么时候跟踪他的？”

    “昨天晚上。在他到我办公室短暂拜访，拿回他的信件以后。他说如果警方发现他泄漏消息给媒体，他们会来捉他。”

    “警方？”我重复了一遍，希望我的语调向我期望中那样随意自然。“他们跟这件事有什么关系？”

    “他是个巡官。他的名字是亚伯特·维克多。华生医师，你不知道这有多可怕。上帝救我！我完了。”他的头再度垮到他手臂上。

    “立刻上楼。”我说道。

    “喔，感谢你，感谢你，华生医师！”

    “你控制一下自己，跟着我来。”我朝着楼梯前进，然后走进我们的客厅，一股新希望带来的兴奋感在我胸膛中闪烁。

    “华生！”福尔摩斯听到我进来时喊道。他已经脱下自己身上喷溅着泥巴的衣服，现在就跟平常一样外表无可挑剔，虽然同时他很谨慎地磨挲着他的肩膀。“你到底把那个放在——老天爷啊！”他看到谁站在我旁边的时候就吼了出来。

    “福尔摩斯，他发现他的消息来源是什么身分了。他知道班奈特住在哪里。”

    “班奈特已经抛弃他在伦敦市内的住处了。”福尔摩斯迅速回嘴，仍然在到处找着某样东西，我不知道是什么。“如果他还没抛下，我现在就不必被迫搜索他的银行帐号、他过去的办公室、他的家族世系，还有他偏爱的烟草商。在狗栏里有个烟蒂——”

    “他知道班奈特昨天晚上待在哪里，福尔摩斯，就在他——他做那些事之前。”我很笨拙地补充。

    “哈。在这里。”这位侦探抓住火柴盒，同时停下来点燃一根烟，然后用冷淡的鄙夷表情注视着那位报人。“事件的转折真是非常有趣啊。你被好奇心给压垮了，是吧？你想看看班奈特在研究的是哪种线索？你跟踪他到他的住所，然后看菩他再度离开，对于有你这种心理准备的人来说，这根本就是邀请你闯进他家。你的右手腕下方有个割伤，业余窃贼就是会被窗户玻璃划伤那个部位，这就告诉我你用的是玻璃切割器，而不是橇锁工具。然后你点燃一段没有烛台的蜡烛头，看了周围一遍。蜡油滴在你袖子上，弄脏两处。接下来，我想你看到班奈特过去在冒险中得到的一、两项纪念品，你稍微明白他为何有那样古怪的先见之明了。在你手背上的红色伤痕，是热蜡油不经意间滴在裸露皮肉上的结果，这证明无论你有什么发现，都很不寻常。接下来你就逃离那栋房子了。我说得很接近真相吗？”

    我们这位访客敬畏地睁大眼睛盯着看。“就像你说的一样。看在老天分上，福尔摩斯先生，请帮助我，这超过一个人的忍耐范围了。”

    在此之前，我从没见过福尔摩斯脸上出现这样厌恶的表情，而且我希望我永远不会再见到。不过他的额头随即同样迅速地舒展开来。他踏着审慎的脚步走近我们的访客。

    “塔维史托先生，你知道吗，我确实有心帮助你。我会就此大致列出我的小小提案。如果你告诉我这只老鼠藏在哪里，我就不会告诉全伦敦你是开膛手杰克的盟友，不会看着你因为侵入民宅而被逮捕，而且也