。剩下来的就是雷斯垂德探长，最后还有你，曾经见过我们这个猎物的脸孔。就说我是一时兴起吧，不过我宁可这么想：让我这边有三个完全知道实情的人，不算是谨慎过头。”

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    第二天晚上又湿又冷，黑矛似的雨水敲打着我们的窗户，屋里屋外感觉都一样严寒，我把更多煤炭堆到火炉里，多到超乎必要或合理的程度。我从凸窗往外望进楼下的街道，我的视野被眼前的玻璃遮得看不清楚；我忧虑地想着，在白教堂区的幽暗光线中清楚看见脸孔的机率，对我们极端不利。

    我的朋友在将近八点钟进来了，全身湿透又深感疲惫，不过他那张鹰也似的侧脸燃烧着狂热的决心。他从卧房里出来的时候，再度披上了杰克·爱斯科特的破旧打扮。我看出这种预防措施的智慧，就无声地上楼依样画葫芦。从我的卧房里，我可以听见福尔摩斯的小提琴音上下起伏，这是一首让人难忘的肃穆小调，从这曲子高亢的颤音，还有乍听会误以为简单的乐句转折里，我听出这是他的创作之一。我再度下楼的时候，福尔摩斯已经把史特拉第瓦利琴收进盒子里，并把他的左轮手枪收进粗羊毛外套口袋里。

    “福尔摩斯，那首曲子很美。”

    “你喜欢吗？我对中段的终止式还不满意，不过最后一个乐句的滑音效果相当好。如果你准备好了，我们就出发到东区去。我已经安排好一辆出租马车。”

    “福尔摩斯？”

    “是，米多顿？”他带着一丝幽默回应道。

    “如果今晚我们真的认出前巡官班奈特，我完全不知道我们该怎么处置他。”

    “我们会逮捕他，然后把他交给雷斯垂德，今天早上他见过马修斯先生本人了。”

    “那如果我们没找到他呢？”我逼问他。

    “那我就会把他找出来。”

    “如果——”

    “我不打算让这种事情发生。来吧，华生。我们必须忍耐这一切。严峻的条件与伟大的性质是孪生子。你有带你的左轮手枪吧？”

    “而且我口袋里有把折叠刀。”

    福尔摩斯头往后一仰，笑了出来，同时把一条厚厚的领巾围到他脖子上。“那么我就完全放心了。”

    我们按照安排跟雷斯垂德在十钟酒吧见面，就靠近亚伯莱地图上描绘出那个地区的中心点。这个忠实可靠的人，看起来就像挤满其他桌子的任何一个工人一样憔悴，而且完全专注于他的那一大杯啤酒。

    “一切都已经安排好了吗？”福尔摩斯颇为急切地问道，他把声音压低到没入周遭对话的嗡嗡响声以下。

    雷斯垂德极端不情愿地从他那杯酒上面抬起头来。“除了经过扩编的补充人员以外，还从派丁顿区的F分队调来五十个便衣，班奈特不可能认识其中任何一个人。我重划过巡逻路线了。福尔摩斯先生，如果你讲的这个夸张故事搞错了，我发誓会亲自逮捕你。”

    “如果我错了，欢迎你这样做。”

    “你说这些守望相助协会成员有警方的哨子？”

    “我确定。”

    “这些业余人士在这里也好。”探长叹了口气。“今天早上四点我失去了一半的人力，因为他们必须在八点钟去支援市长游行。”

    福尔摩斯一拳砸在桌上，愤怒地表现出他多么难以置信。“我是不是应该谅解，避免烂蔬菜砸中伦敦市长明天要搭的那辆丑陋镀金怪胎，比阻止开膛手杰克替他的收藏品补充更多器官还重要？”他用气音说道。

    “我今天早上吼到喉咙部哑了。我没办法阻止。那个叫邓乐维的来了，”雷斯垂德怀疑地补上一句，“信任一个记者到这种地步有点过火，不是吗，福尔摩斯先生？”

    “我看出你平