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    第二天早上我坐在早餐桌前，志得意满的程度不只有一点点，这时我把那个信封拿在手里翻来转去，思索着把它交给福尔摩斯的最佳方式。毫无疑问，他早就做了绝佳安排，因为他经常突然奔赴乡间或者欧洲大陆，而就我所见，他的紧急邮件从没断过。然而，或许是因为对我们的成就有些隐隐然的骄傲，或者也可能是基于某种确实机敏的警觉心，我发现自己在下午过半的时候，仍然把拼命挣来的物件摆在内侧口袋里，不过我也理解到自己的不理性，竟想亲自把这个东西交到我朋友手上。但是，到底要怎样才能办到这件事，我几乎无法想像，不过很快就发生某些情况，把这个才智上的负担彻底从我肩膀上移开了。

    微弱的光线开始消退，斗志旺盛的秋风吹动了最后一批枯叶，这时听差带着福尔摩斯手写的字条抵达。信件上写着，“约翰·华生医师本人亲启”。

    追上我们那个猎物的味道了。立刻到商业街跟红砖巷交叉的街角来跟我会合，请步行，同时带上你的医疗器材袋，因为我担心我们可能会用得上。

    不用说，不只是我的黑色医药袋，我连清洁过又装上弹药的左轮手枪都立刻拿在手上，而且我马上大步跳到街上去招来一辆出租马车。我出发时才刚过晚上七点，而那些无动于衷、像是粉蜡笔画出来的房子，在渐渐变暗的模糊暮色中掠过我身边。我从出租马车上下来的时候，夜晚刚好正式战胜了白昼，而我只好在黑暗中到处寻找正确的方向。

    几乎立刻就让我心灰意冷的是，我的方向感很快就因为某个奇特的事实而变得扭曲混乱——福尔摩斯信中指示的街道是彼此平行的。在思索一阵子以后，我决定跟着红砖巷走，看看这条巷子是否会与任何一条跟商业街同名的路交会，因为伦敦干道的名字常常彼此重复，所以在转弯走出史东尼街时，发现自己置身于史东尼巷，也没什么好惊讶的。以夏洛克·福尔摩斯详尽的记忆力，出这种错并不寻常，不过我没别的说法能解释这一点，只好下定决心要找到真正正确的那个十字路口，就算要花上整晚也在所不惜。

    在前半小时，我要忍受的不过是旁人随口奚落几句，但接下来我回溯自己的来时路，沿着红砖巷前行，经过希们来人宗教聚会所，在炸香肠的气味中难受地想着我可能因为简单的地址错误，而在福尔摩斯工作到紧要关头的时候让他失望，这个同时我开始察觉到当地人缩小了包围，他们的叫嚷声愈来愈频繁。

    “喂，医生！你是出诊要帮某个妓女缝合是吧？”

    “你想找个新鲜货，把她拼起来对吧，还是你要自己来拆解她？”

    这些嘲弄很快变得敌意浓厚，因此我闪进一条僻静的巷子，打算想出个办法联络福尔摩斯——如果有这个可能的话。我靠在一个大桶子上，绷紧神经努力回想白教堂区地图的每个细节，然而还待不到两分钟，就有五个男人从左侧靠近我。由于路边只有一盏泛着病态黄色的灯，勾勒出他们充满恶意的身形侧影，所以就算我还没习惯突如其来的危险，我的直觉也警告我要注意他们的姿态，还有他们漫不经心随手握着的棍棒。

    起初我希望他们有别的目标，会从我身边走过，不过这帮人的领袖，一个头发刚硬、下巴宽大又身形魁伟的男人点头示意其他人后退，然后朝我这里靠近，他的棒子轻拍着他多肉的手掌。

    “晚安，”我开口说道，“有什么问题吗？”

    “喂，大伙儿？你们怎么说？我猜安德希尔会认为这里有里问题，不是吗？”

    他那四个拦路强盗似的同伴放声笑了，同时拍拍另一个男人的背——一个眼神恶毒的瘦子，嘴巴犹如一道邪恶的割痕。“就是这样！安德希尔！他心里可不平静了，他放不下。”其中一个人咯