啤酒，然后提出恶搞报界人缘最差者的主意，这个建议为我赢得堆积如山的赞美。”

    “恶作剧，”我复述了一次，也看出了他们这个计划有种福至心灵的单纯。“你们打算进行哪种恶作剧？”

    “喔，我敢说我们会用颜料完成某件好事，而且总是可以考虑死老鼠什么的，”若克琳小姐秉持着一种欢乐的冷静态度说，“离邓乐维在东区的住处不远，有个马肉屠夫。而且当然了，我们一进了办公室——”

    “这小小的玩笑，可能会花掉比我们想像中更多的时间。”我做了结论。

    “他所有的文件都摆在旁边，如果不浏览一遍很可惜喔，医生？”

    “等等。我们根本不知道塔维史托克的工作时间，或者讲得更确切点，连那栋建筑物本身的开放时间都不知道。”

    “哈定已经非常热切地提供所有资讯，”邓乐维解释道，“他似乎曾经调查过一个事件，但塔维史托克风闻此事之后，就偷走了他的报导。他复制塔维史托克的办公室钥匙，而这把复制钥匙一天后送到我手上。在周间进入那栋建筑物不可能无人察觉，因为你必定知道的，报社随时开放。星期六晚上是唯一净空的时间，因为他们星期天不出刊。哈定说，他们那些人会四散到那一区附近的酒吧去，或者回家跟家人团聚。”

    “在建筑物关闭的时候有什么保全措施？”

    “因为我们的使命如此崇高，哈定准备把他打开外门用的钥匙借给我们。至于保全措施，办公室方面不觉得需要雇用夜班警卫。毫无疑问，附近会有某些值班巡更的警官，不过那很容易搞定。”

    “像这样洗劫他的办公室，会显得我们很不道德。”我出言警告。

    “可能是吧，但理由正当，抱不平也师出有名。福尔摩斯先生有权知道谁制造了那些诽谤谣言，而且虽然他似乎接受我坚称清白无辜，我还是很希望能证实这一点。”

    “如果我们被逮到，想想塔维史托克会采取什么行动，就让人很担忧了。”

    “我知道，医生，”若克琳小姐同情地说道，“可是，如果你去重读那两篇连包死鱼都不配的文章，你就立刻会勇气满满了。”

    我可以不卑不亢、不怕自相矛盾地说，在关系到同伴的利益时，我从来不是会逃避危险的那种人。“星期六，”我沉思道，“这让我们有整整三天可以让计划臻于完美。”

    “而且谁知道福尔摩斯先生那时候会不会就回来了呢！”若克琳小姐喊道。“但如果我们还是连他的影子都看不到，至少我们可以试着清除这一片该死混乱里的一个小黑点。”

    “若克琳小姐，邓乐维先生，”我说着从我的椅子上站起来，“我要敬你们。这一杯是为了夏洛克·福尔摩斯，祝他身体健康。”

    深陷在这样令人麻木的不确定感之中，光想到有个任务要进行，就忍不住心情振奋。那天晚上更晚一点的时候，我终于吹熄床边蜡烛，但心中却开始纳闷，对于像我朋友那样光辉灿烂的心灵来说，无所作为是不是真那么折磨人，以至于一支针筒与一瓶百分之七的溶液，似乎是唯一能熬过去的手段。

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    我们的计划发展得很快。若克琳小姐好心地到那栋建筑物附近叫卖几条手帕，直到有个警察来警告她离开为止。随后她静静地跟着他，发现他的巡逻路线会领着他直接通过出入口。一个初出茅庐的窃贼有理由为此焦虑，但对于手上有一组钥匙的人来说，却几乎无须担忧。更有甚者，热心的哈定还通知我们，塔维史托克的办公室不是直接面向街道，所以在那里可以放心点灯，因为包在周围建筑物的黑暗中，那些亮光是永远不会引起注意的。

    起初对于谁来尝试进行这项任务，我们有过一些讨论，但若